Conception et sécurité des barrages : tenir compte des catastrophes naturelles (« Accounting for natural disasters in dam design and dam safety »)

Résumé

D’importants tremblements de terre (magnitude 8) secouent le Népal au moins une fois par siècle depuis la première catastrophe consignée, en l’an 1200. En avril et mai 2015, le Népal a été dévasté par les tremblements de terre Gorkha et Dolakha. Des milliers de personnes ont été touchées et environ 20 % de la capacité hydroélectrique du pays a été perdue. Lorsque ces tremblements se sont produits, aucune méthode officielle et acceptée n’existait pour sélectionner les normes provinciales ou nationales auxquelles un barrage devait satisfaire pour être considéré comme sécuritaire. De telles normes auraient possiblement contribué à limiter les répercussions de ces catastrophes.

Cet article décrit l’élaboration des lignes directrices nationales sur la sécurité des barrages qui ont été spécialement conçues en fonction des dangers naturels propres aux pays montagneux comme le Népal. Compte tenu de l’ampleur de ces risques, une nouvelle ligne directrice unique a été élaborée afin de tenir compte des dangers liés aux mouvements de masse (vidange brutale d’un lac glaciaire, inondation brutale par bris de barrage causé par un glissement de terrain, coulée de débris, glissements de terrain) et a été reliée au système de classification des dangers élaboré pour le Népal. L’article propose une discussion sur les catastrophes naturelles qui menacent l’intégrité des barrages népalais et les nouvelles lignes directrices qui visent à réduire à contrer les risques.