Complexité du dragage au-dessus de services publics en activité dans le port de New York

Résumé

L'approfondissement des chenaux est répandu aux États-Unis, car les navires qui fréquentent les ports sont de plus en plus gros. L'achèvement du nouveau canal de Panama a donné lieu à une vague de projets de dragage le long de la côte est américaine, où les ports s'empressent de terminer leurs projets d'investissement pour profiter de l'augmentation des volumes d'échanges commerciaux provoquée par le passage de gros navires dans cette nouvelle voie. L'approfondissement des postes de mouillage aura des impacts sur les structures portuaires existantes. De plus, les conduites principales d'eau, les lignes électriques, les conduites de gaz et les conduites de carburant dans les corridors d'utilités publiques sous-marins qui traversent les chenaux de navigation et qui se situent à proximité des travaux de dragage pourraient poser des défis importants lorsque les services seront actifs et tout près du niveau de dragage. Pour ajouter à la complexité, la plupart de ces services ont été construits il y a fort longtemps, alors que les mesures de contrôle sous-marin et que les dossiers des ouvrages finis n'étaient pas aussi précis qu'aujourd'hui.

L'article porte sur les activités d'approfondissement du chenal de navigation entreprises au-dessus des corridors d'utilités publiques qui traversent le chenal de navigation principal du port de New York. Avant le projet d'approfondissement, la profondeur de la voie navigable était de 13,7 mètres (45 pieds), ce qui empêchait la nouvelle génération de navires porte-conteneurs de passer le port. En effet, ces navires exigent une profondeur minimale de 15,2 mètres (50 pieds). Les principales difficultés du projet de dragage étaient de localiser avec précision les services dans le chenal, en trouvant leurs coordonnées horizontales et verticales, de trouver l'emplacement de l'installation de dragage et du godet de drague dans le chenal où les courants sont forts, et de couper du matériel dur sur place avec un godet de drague plat spécial pour éviter d'endommager les services. Les auteurs de l'article abordent aussi les sujets suivants, en les illustrant avec quelques exemples : l'importance de la redondance des procédés avec capteurs pour trouver les coordonnées exactes des conduites et la profondeur exacte de creusage pour l'équipement de dragage, les anomalies lors du dragage près du corridor d'utilités publiques possiblement causées par une défaillance des mesures de contrôle, et les risques qui en découlent pour le projet de dragage.