Optimisation complète de la mine à l'usine pour maximiser la rentabilité

Résumé

Les gisements à teneur élevée s'épuisent, et on s'attend à ce que les nouveaux gisements contiennent du minerai à teneur moins élevée et plus difficile à extraire. L'industrie minière se heurte par ailleurs à des pressions croissantes sur les coûts et à des problèmes liés à l'alimentation en énergie et aux ressources hydriques limitées. L'industrie a eu tendance par le passé à résoudre les problèmes de déclin des teneurs de l'alimentation et de coûts élevés en exploitant les économies d'échelle. Elle a tenté d'appliquer une approche universelle à l'exploitation minière et à la séparation, et d'avoir recours à de l'équipement plus gros et à des procédés normalisés. Les pratiques minières comme le concassage et le broyage sont en grande partie non sélectives; de grandes quantités de tonnages sont traitées, toute la matière est très finement broyée et la séparation se fait en aval. Cette façon de faire est en général très inefficace. Bien qu'il soit possible de contrer l'effet de pertes importantes d'efficacité grâce aux économies d'échelle en période de prospérité, il ne s'agit pas de pratiques responsables ni viables en période de ralentissement.