Conception de microréacteurs nucléaires destinés à alimenter les mines non raccordées au réseau électrique (Design Considerations for Micro Nuclear Reactors to Supply Power to Off Grid Mines) (en anglais seulement)

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Plusieurs fournisseurs de solutions technologiques internationaux proposent de mettre au point des réacteurs nucléaires de très petite taille afin de répondre aux besoins en électricité et en chauffage éprouvés dans les régions reculées. Beaucoup d’entre eux voient des clients potentiels dans les exploitants miniers du nord du Canada.

Du fait de ses caractéristiques et des défis qu’elle pose, l’installation électrique qui dessert une mine est bien différente des réseaux de distribution auxquels sont raccordés particuliers, commerces et entreprises ordinaires.

• L’installation étant surtout sollicitée par un nombre réduit d’équipements lourds (treuils, pelles à benne traînante, etc.), la charge varie beaucoup selon l’utilisation qui en est faite, ce qui soumet le réseau à de fortes contraintes.
• Il n’y a pas croissance organique de la demande en électricité (la croissance est fonction des plans d’agrandissement par étapes de la mine).
• En milieu naturel particulièrement rigoureux, les défis opérationnels ne manquent pas et une planification particulière s’impose (en région arctique, par exemple, il faudra des installations spéciales de gestion des eaux).

Hatch a déjà mené à bien l’intégration de sources d’énergie renouvelable (petites installations hydroélectriques, éoliennes ou solaires, notamment) à des réseaux d’approvisionnement d’installations minières en électricité, ce qui l’a amenée à mettre au point sa propre technologie de contrôle de réseau intelligent. Les auteurs de l’article exposent les caractéristiques d’un réseau électrique autonome pour l’exploitation minière ainsi que certains des aspects techniques et des contraintes liées à la conception des microréacteurs nucléaires susceptibles d’être mis au point pour les exploitations particulièrement éloignées.