Critères généraux de sélection d'une solution de dépôt des résidus selon l'état du site

Résumé

Les exploitations minières d'envergure au Chili, qu'elles soient prévues ou en cours, requièrent des espaces de dépôts qui peuvent accueillir des volumes importants de résidus et qui sont de plus en plus difficiles à trouver en raison de l'ensemble des exigences techniques, économiques, environnementales et sociales. Il est donc primordial de disposer d'un guide sur lequel s'appuyer pour déterminer la technologie la plus appropriée en matière de dépôt des résidus selon la situation topographique, météorologique, environnementale et sociale, afin de réduire au minimum les effets négatifs sur l'environnement tout en assurant la viabilité économique du projet minier.

Nonobstant les avantages que procurent actuellement les solutions de dépôt non conventionnelles (résidus concentrés, filtrés, etc.) en matière de récupération des eaux et de réduction de l'incidence environnementale, la sélection de la solution idéale devrait tenir compte de multiples variables des lieux, en particulier : la géométrie du bassin, les positions possibles de la pente recevant les dépôts en fonction des conditions de précipitation et d'humidité, la distance qui sépare le site du concentrateur (distance et différence d'élévation), la rhéologie des résidus selon la concentration, etc.

Cet article a pour but de proposer un ensemble de critères généraux de sélection d'une solution de dépôt des résidus selon les exigences actuelles en matière de conception, qui respecte les normes environnementales en vigueur et la portée économique du projet minier.