Traversée de la rivière Chemung par forage dirigé horizontal (Chemung River Challenges No Match for HDD) (en anglais seulement)
Résumé
Empire Pipeline — filiale de la société National Fuel Gas — a récemment terminé le prolongement de son gazoduc Empire Connector sur une distance de 24 kilomètres, dans la région de Corning (État de New York). Le projet comportait notamment le choix d’une technologie sans tranchée pour la construction d’un ouvrage de plus de 800 mètres (2 643 pieds), le nouveau tronçon devant croiser la rivière Chemung, l’autoroute inter-États 86, une importante ligne ferroviaire, une autoroute d’État, des zones humides et une route locale. Un programme géotechnique a permis d’établir les caractéristiques des tracés possibles. Les forages ont révélé la présence, sur 30 mètres de profondeur, de sol à gros grains composé d’importants dépôts de gravier, de cailloux et de rochers s’étageant entre la surface du sol et le substrat de schiste. Des mesures d’atténuation des risques ont été définies afin de permettre le recours au forage dirigé horizontal (FDH) pour le croisement projeté. Au bout du compte, c’est par une combinaison de méthodes (FDH; microtunnelage et pose directe; percement souterrain par percussion et forage à la tarière) que l’opération a pu être menée à bien.
Les auteurs ont récapitulé plusieurs des difficultés de conception et de construction que posait l’intersection. Sur le plan de la conception, il s’agissait de choisir la méthode de construction sans tranchée la plus appropriée et la plus économique, d’atténuer la présence de sol à gros grains sur une grande profondeur, de satisfaire aux exigences entourant le tubage initial aux deux extrémités du tracé et de prescrire le recours à la méthode des forages convergents à partir des deux extrémités (drill-and-intersect), ce qui ne se fait habituellement que sur des portées beaucoup plus importantes. En ce qui concerne la construction, il fallait mettre en place les tubes conducteurs, retirer le microtunnelier et réinsérer le tube de cuvelage dans l’alésage pratiqué par microtunnelage, croiser les deux forages, monter et installer la conduite du produit (pour ce projet, du gaz naturel) puis retirer tous les tubes conducteurs, une fois l’épreuve de pression terminée.