Pourquoi votre centrale a besoin de la bonne entente de services à long terme (ESLT)

Les centrales électriques à turbines à gaz ou à cycle combiné sont des machines immenses et complexes comptant de nombreuses pièces mobiles. Elles constituent une catégorie spéciale d’investissements coûteux et doivent être entretenues, modernisées et remplacées au fil du temps. Il est essentiel qu’elles soient en mesure de fonctionner avec un degré élevé de fiabilité au moment où cela compte vraiment.

Conclure la bonne entente de services à long terme peut être l’un des meilleurs investissements pour y parvenir.

Cette entente est un contrat entre le fabricant de l’équipement d’origine (FEO) de la centrale et le propriétaire. Cet outil commun d’atténuation des risques est utilisé par les concepteurs et les propriétaires de centrale partout dans le monde. L’ESLT fait en sorte qu’un propriétaire n’assume pas la totalité du fardeau financier et de la responsabilité liés à l’entretien de sa centrale.

Voici comment fonctionne ce type d’entente. Le FEO accepte d’être responsable pendant un certain temps des activités d’entretien prévues de l’équipement principal d’une centrale thermique, comme les turbines à gaz, les turbines à vapeur, les moteurs alternatifs, etc. Une ESLT typique couvre à la fois les pièces et le service et peut inclure des garanties de performance pour le fournisseur de services.

Une ESLT peut être avantageuse pour le propriétaire, mais l’entente est par ailleurs complexe et doit faire l’objet d’un examen minutieux pour maximiser la valeur et la protection qu’elle peut offrir. Un partenaire d’expérience peut aider le propriétaire à naviguer dans les complexités d’une ESLT et à évaluer l’entente comparativement à un éventail de solutions de rechange potentielles.

Ce qu’une ESLT peut et ne peut pas faire

Il est sage de commencer par comprendre l’objectif et les avantages des ESLT, ainsi que ce qu’elles peuvent et ne peuvent pas offrir. En général, une ESLT fournit une main-d’œuvre et une expertise spécialisées pour les activités essentielles au fonctionnement d’une centrale.

Ce qu’elle ne fait pas, c’est de remplacer vos propres activités quotidiennes habituelles d’exploitation et d’entretien de l’équipement principal. Elle ne se substitue pas non plus aux pratiques d’exploitation et d’entretien prudentes de vos installations.

Coûts importants à prendre en compte dès le départ

Les propriétaires avisés compareront les coûts liés à l’ESLT offerte par les différents FEO avant de choisir leur technologie de turbine à gaz pour une nouvelle centrale électrique. Vous pourrez ainsi réaliser des économies sur les coûts inattendus et inévitables qui peuvent survenir seulement après la sélection de la technologie.

Les comparaisons peuvent poser des défis étant donné que les différents FEO se servent de terminologies différentes et ont des philosophies d’entretien différentes. Il faut donc porter une attention particulière à la formulation et demander des précisions sur tout ce qui n’est pas correctement expliqué : voilà la seule façon de s’assurer de comparer les coûts de produits comparables.

Des solutions de rechange aux ESLT offertes par des fournisseurs de services autres que le FEO méritent également d’être étudiées, selon l’âge de la technologie de turbine à gaz dont vous disposez et la taille de l’équipement. Une de ces solutions pourrait être efficace pour équilibrer les coûts et les avantages d’une ESLT. De nombreuses ESLT vous permettent en option d’effectuer vous-même certains travaux. Au moment de comparer des solutions, vous devriez aussi tenir compte de cet aspect.

Comprendre les exigences relatives à l’entretien et les limites des garanties de performance

Les fournisseurs de services intègrent souvent une série de garanties de performance dans une ESLT, mais toutes ces garanties ne sont pas avantageuses pour le propriétaire.

Pour bien évaluer la valeur d’une ESLT, vous devez bien comprendre les exigences relatives à l’entretien de l’équipement qu’elle couvre et le fonctionnement de cet équipement dans la centrale. Vous pouvez ensuite déterminer la valeur et l’intérêt relatifs que représentent les garanties de performance de l’ESLT comparativement aux scénarios possibles de perte. Ces outils peuvent également être utiles pour mettre les incitatifs du fournisseur de services en adéquation avec le propriétaire.

Tirer parti des technologies de l’avenir

Un FEO ne cesse pas ses activités de recherche et de développement après que vous avez acheté sa turbine à gaz. L’un des plus importants avantages d’une ESLT est de vous assurer que vous bénéficierez des améliorations découlant des développements technologiques futurs. Vous ne devriez pas pour autant avoir à assumer des risques déraisonnables liés à la nouvelle technologie non éprouvée avant qu’elle ne soit installée à votre installation. Assurez-vous que cet aspect est explicitement détaillé dans l’entente. 

Il n’est pas nécessaire de se lancer seul dans ce type de projet. Il peut être précieux de faire appel à un partenaire d’expérience qui comprend les détails du cycle de vie d’une centrale à turbine à gaz, ainsi que les avantages et inconvénients des ESLT. Les conseils expérimentés et spécialisés s’avèrent plus que rentables en vous aidant à déterminer en quoi une ESLT est un choix judicieux, le cas échéant, et la meilleure façon d’équilibrer les coûts et les risques pour en maximiser la valeur.