L’influence des corridors de transport sur l’aménagement des villes

On l’appelle le « façonnement des villes ». C'est un principe qui consiste essentiellement à concentrer la population et toutes les commodités nécessaires en utilisant comme plaque tournante des infrastructures de transport en commun efficaces et bien pensées. Les ingénieurs et les urbanistes les voient comme les villes de l’avenir : bien pensées, fonctionnelles, économiquement viables et ultrahabitables. 

Les centres-villes que nous imaginons seront très différents de ceux que nous connaissons aujourd’hui. Les véhicules seront beaucoup moins nombreux, et utilisés beaucoup plus rarement. La plupart des déplacements se feront à pied, à vélo ou en transport en commun. Cette vision est beaucoup plus réaliste si la population, les emplois et les services sont concentrés dans le même centre ou organisés le long de corridors accessibles.

L'accessibilité fait économiser
Nous savons que les corridors de transport ne servent pas qu'à faire circuler des passagers et des marchandises entre les points A et B. Ils constituent plutôt des réseaux variés et interreliés offrant plusieurs modes de transport. Les terrains à proximité deviennent plus utiles et plus précieux. Les villes gagnent en accessibilité. En connaissant l'emplacement de la population et en sachant d'où proviendra la demande, les gouvernements sont mieux placés pour prioriser les investissements et planifier les services publics, la récupération des déchets et les installations récréatives. Organiser et déployer les travaux et les programmes le long de corridors étroits et bien pensés permet d'économiser et de répondre aux besoins de la population avec plus d'efficacité. 

Le transport en commun comme vecteur de transformation
Une urbanisation compacte et diversifiée, qui combine des secteurs résidentiels, industriels et commerciaux, peut transformer un territoire dévitalisé en communauté dynamique ou donner un nouveau souffle à une municipalité existante. Les propriétés et immeubles de toutes les tailles et vocations peuvent être achetés et vendus à différents prix. L'assiette fiscale augmente, donnant aux villes de nouveaux revenus pour offrir des services à la population et les administrer. À Toronto, au Canada, des projets d'aménagement et de revitalisation bien ciblés ont généré de nouvelles taxes foncières qui financent des districts en entier. Si la ville touche des revenus supplémentaires, c'est que le développement des communautés a été pensé pour atteindre cet objectif. 

L’avenir, dans 20 ans 
Tout le monde manque d’argent. Il s’agit donc de créer de la valeur là où il n’y en avait pas. S'il est possible de trouver des fonds privés à investir dans les corridors de transport, les gouvernements peuvent rayer des dettes de leur bilan jusqu'à ce que la transformation des quartiers leur procure un rendement du capital investi. Il n'est pas question d'un cadeau offert aux villes par le privé pour les aider à payer la construction des infrastructures. Les contributeurs et le gouvernement récupèrent une valeur qui peut générer des revenus pendant des années à venir et attirer davantage de commerces et d'investissements dans le secteur. 

Toujours au Canada, la Ville de Calgary a entrepris le plus grand programme d’investissements en infrastructures de toute l’histoire de la province de l’Alberta, et ce programme concerne les transports en commun. La Ligne verte de 40 km sera en grande partie financée par un partenariat public-privé. En tenant compte des principes de transport et d'utilisation des terres dans tous les volets de la planification et de la conception, la ville réussira à intégrer la Ligne verte et à offrir du transport collectif pratique pour toutes les communautés du secteur.

Qu'est-ce qu'une distance de marche raisonnable?
Si nous encourageons le développement de communautés plus viables et axées sur les services, nous devons nous rendre à l’évidence. Il est tout simplement inefficace de concentrer les lieux de travail dans un secteur et les habitations familiales dans un autre. La magie réside dans une combinaison vivante de milieux de travail, d’écoles, de biens, de services, de loisirs et des quartiers résidentiels. 

Les villes favorisent la migration des gens. En Afrique du Sud, le gouvernement a construit d'énormes agglomérations planifiées pour répondre aux besoins en matière de logement urbain. Aujourd'hui, avec l'aide du secteur privé, le gouvernement met en œuvre des projets d'établissements humains durables et à grande échelle sur des terres bien situées. Ces projets sont assortis d'occasions socioéconomiques, notamment la création d'emplois. 

Pourtant, le transport en commun – et son utilisation par la majorité de la population – reste fondamental pour toute stratégie de façonnement des villes. Cela signifie parfois de repenser et de réadapter une ville existante, ou encore de prendre une longueur d'avance pour déterminer l'emplacement des nouveaux aménagements. 

Dans un cas comme dans l’autre, tout est une question d’accès. D'accès aux occasions. Aux emplois. À l’éducation. Aux soins de santé. Aux installations récréatives. Aux services. À tout ce dont la population a besoin, à l’endroit où elle en a besoin. Ou à tout le moins, à un endroit accessible facilement, rapidement et économiquement en transport en commun.