Estrategias de implementación de tecnologías de reducción directa en acerías integradas

Resumen

El rápido aumento en la base de suministro de gas natural y la subsiguiente disminución de los precios han renovado el interés en la producción de hierro reducido directo (DRI) en América del Norte. A finales de 2013, Nucor puso en marcha una nueva planta de reducción directa (DR) de 2,5 Mt/a ENERGIRON®, en Louisiana, para suministrar DRI a sus acerías con hornos de arco eléctrico en Estados Unidos. En Texas, voestalpine está construyendo una planta de reducción directa de 2 Mt/a, Midrex®, que comenzará sus actividades en 2016 y suministrará hierro briqueteado en caliente (HBI) a las acerías con alto horno de voestalpine en Austria y comercializará el saldo del HBI en el mercado. Otras empresas siderúrgicas están considerando la producción de DRI para aprovechar los bajos precios del gas natural y proporcionar ventajas estratégicas de producción y costos.

Hatch evaluó los beneficios de producir hierro de reducción directa (DRI, por sus siglas en inglés) en una acería integrada mediante los gases de procesamiento disponibles, complementados con gas natural (GN), y evaluó estrategias de consumo del DRI resultante. Se describen los efectos sobre los flujos de proceso de la acería, incluidas opciones para consumir el DRI de los altos hornos o de los hornos de oxígeno básicos (BOF, por sus siglas en inglés), cambios en el saldo energético de la acería, impacto de costos en la bobina de laminación en caliente, la comercialización de acero adicional y el excedente de DRI, así como la rentabilidad de la inversión en una planta de DR. Se identifican los límites técnicos del consumo de DRI en la planta siderúrgica y se analizan estrategias para permitir un mayor consumo de DRI.