Desafíos

La minería de plata está muy extendida en todo el mundo.

Muchos de los nuevos yacimientos de plata tienen una mineralogía más compleja que los antiguos. A menudo, son más refractarios por naturaleza y necesitan métodos de extracción diferentes y más sofisticados.

Para funcionar con éxito y rentabilidad, las empresas que se dedican a la extracción de plata deben comprender mejor la mineralogía del producto. Deben analizar los beneficios de los métodos modernos de extracción e invertir en una infraestructura minera más rentable.

Una complicación en la metodología es el cambio de lugar donde ahora se extrae el producto. Antes, provenía de depósitos subterráneos de alto nivel. Hoy proviene principalmente de yacimientos polimetálicos a cielo abierto. A menudo, la plata se encuentra junto al cobre, el oro, el plomo y el zinc. En muchos casos, son combinaciones de minerales de óxidos y sulfuros que requieren diferentes métodos de tratamiento para separarlos.​

Debido a que la plata no lixivia en cianuro sin un pretratamiento especial, muchos yacimientos ahora son totalmente, o en parte, refractarios. Los métodos mejorados para realizar esta tarea se han desarrollado con increíble rapidez desde la década de 1980. La oxidación a presión, la oxidación biológica y diversas formas de tostación, tanto de minerales de producción en bruto de una mina como de concentrados de flotación, son ahora procesos refractarios comunes.