El río Chemung presenta desafíos para la HDD

Resumen

Empire Pipeline, una subsidiaria de National Fuel Gas, completó recientemente una extensión de 14,9 millas (unos 24 km) de la tubería de gas natural Empire Connector a través de Corning, en el área de Nueva York. Como parte de este proyecto, se evaluaron métodos sin zanjas para un cruce único de 2.643 pies (más de 800 m) del río Chemung, la Interestatal 86, una vía férrea principal, una carretera estatal, varias zonas de humedales y una calzada local. Se desarrolló un programa geotécnico para caracterizar varias alineaciones en las proximidades de la ubicación propuesta para el cruce. Estas perforaciones indicaron la presencia de una columna vertical de 100 pies (unos 30 m) de suelos de grano grueso, que constaban de depósitos extensos de grava, guijarros y bloques de roca que se extendían desde la superficie del suelo hasta el lecho rocoso de esquisto que estaba debajo. Se desarrollaron medidas de mitigación de riesgos para que los suelos de grano grueso permitiesen el uso de métodos de perforación horizontal dirigida (HDD) para completar el cruce. Al final, se utilizó una metodología de construcción que implicaba HDD, microtúneles y tuberías directas, y métodos de colocación de tubería neumática y perforación por broca para completar el cruce satisfactoriamente.

En este informe se sintetizan varios desafíos de diseño y construcción asociados con el cruce. Entre los desafíos de diseño podemos mencionar la determinación del método de instalación sin zanjas más adecuado y rentable, la atenuación de la presencia de los depósitos espesos de suelos de grano grueso, entre ellos un requisito de revestimiento de entrada en ambos extremos de la alineación y la especificación del uso de la perforación y el método de intersección para un cruce tan corto. Algunos de los desafíos de construcción fueron: instalar las tuberías conductoras, quitar la máquina microtúnel y colocar nuevamente la carcasa de la tubería dentro del orificio del microtúnel, entrecruzar las dos perforaciones piloto, preparar e instalar la tubería resultante y quitar todas las tuberías conductoras del suelo luego de finalizar la prueba de presión posterior a la instalación.