El Dr. Bert Wasmund, ex Director Ejecutivo de Hatch, falleció a los 82 años

 

Toronto, Canadá. La comunidad de Hatch se despide de un colega, amigo y mentor de muchos años, el Dr. Bert Wasmund, quien falleció el 30 de enero de 2022, a sus 82 años. El Dr. Wasmund fue un reconocido experto internacional en procesos metalúrgicos y químicos para metales de fundición por más de 60 años. A lo largo de su carrera profesional, hizo numerosas contribuciones fundamentales a las industrias metalúrgicas de Canadá y el mundo, lo que redujo significativamente el impacto ambiental del sector.

El Dr. Wasmund se crió en la granja de su familia, en la región rural de Ontario. Tras graduarse del secundario, trabajó durante más de un año en el laboratorio de metalúrgica de Bicroft Uranium Mines, donde el químico principal lo alentó a estudiar ingeniería química.

Él siguió su consejo y estudió la carrera en la Universidad de Queen, donde obtuvo su licenciatura y una maestría en 1961 y 1963, respectivamente. Tras obtener su doctorado de la Universidad de Toronto en 1966, el Dr. Wasmund se incorporó a Hatch y pronto ganó popularidad por sus sólidas habilidades técnicas y su enfoque innovador para resolver antiguos problemas industriales. Su logro más destacado fue la invención, en 1973, de la tecnología para proteger los hornos de fundición con elementos de cobre sólido, lo cual aumentó la productividad, la vida útil y la eficiencia energética. Esta tecnología patentada se usó por primera vez en el complejo de fundición de níquel Falcondo de Falconbridge, en República Dominicana, y luego se convirtió en un pilar del próspero negocio de diseño de hornos a medida de Hatch, que continúa aún hoy, con más de 200 instalaciones en todo el mundo.

En las décadas del 70 y 80, el Dr. Wasmund fue reconocido por sus contribuciones al progreso ambiental en la industria minera por su trabajo en el distrito de níquel de Sudbury. Primero, él y el equipo de Falconbridge implementaron una estrategia para reemplazar los altos hornos antiguos con un nuevo proceso de fundición que usa hornos eléctricos y hornos de tostación de lechos fluidizados, en los que el dióxido de azufre se convertía en ácido vendible. Junto con un programa similar de reducción de SO2, que se implementó más tarde en Inco, la calidad del aire mejoró dramáticamente y se logró eliminar el enorme problema de la lluvia ácida casi por completo.

En 1989, el Dr. Wasmund y el equipo de Hatch revolucionaron el negocio de fundición de platino con el diseño de un horno de fundición eléctrico para Impala Platinum, en Sudáfrica, que permitió triplicar la producción diaria y redujo los requerimientos de energía en un 25 por ciento, mejorando mucho la competitividad.

"Bert fue un pilar fundamental del desarrollo, el crecimiento y la evolución de Hatch. Fue nuestro ‘padrino’ técnico durante décadas y el catalizador detrás de las tecnologías por las que se conoce a Hatch. Era un profesional ejemplar y muy activo en nuestro sector. Apoyaba el éxito de muchos clientes y socios de la industria, primero en Canadá y luego en todo el mundo", afirmó John Bianchini, Director Ejecutivo y Presidente de Hatch.

Las exitosas innovaciones del Dr. Wasmund le permitieron ganar reconocimiento y numerosos premios, como el prestigioso Premio Noranda Airey en 1998, el ingreso al Salón de la Fama de la Minería Canadiense en 2011, la Medalla de Oro como Ingeniero Profesional Destacado de Ontario en 2012 y la inclusión en la Orden de Canadá en 2017. El año pasado, en 2021, recibió el Premio Selwyn Blaylock a la Excelencia en Minería de Canadá, otorgado por el Instituto Canadiense de Minería, Metalurgia y Petróleo.

Aunque logró gran popularidad por sus logros y su conocimiento técnico, quienes tuvieron el privilegio de trabajar con él concuerdan que su contribución más significativa en Hatch probablemente haya sido su pasión por la mentoría. Gracias a su compromiso para capacitar, guiar y apoyar a innumerables colegas durante su carrera, el Dr. Wasmund contribuyó a formar a las futuras generaciones de expertos, quienes continuarán su legado y su compromiso con la excelencia en ingeniería. Hasta hace poco, todavía se lo podía encontrar trabajando todos los días y disfrutando de algún almuerzo mientras conversaba con colegas, compartiendo sus anécdotas y sus conocimientos tras una larga e ilustre carrera.

A lo largo de su exitosa carrera académica y profesional, él nunca perdió de vista sus raíces ancestrales y cómo estas le dieron forma a su vida. La Beca Wasmund Family Memorial, llamada así en conmemoración de sus padres, refleja los valores de su familia y ofrece a los estudiantes graduados grandes oportunidades de mejorar la vida de sus comunidades.

En 2011, en una iniciativa similar, se creó el Premio Wasmund Family para Académicos Aborígenes, que ofrece fondos para que estudiantes Indígenas destacados puedan obtener títulos honorarios de cuatro años y alcanzar el nivel académico más alto.

"Sin dudas, Bert tuvo una vida destacada y maravillosa", expresó Bianchini. "Las generaciones pasadas y futuras de Hatch están en deuda con él; honraremos su aporte al sostener su legado y todo lo que nos enseño".

-30-

Si desea obtener más información, comuníquense con

Lindsay Janca
Directora Global de Relaciones Públicas
Tel.: +1 905 403 4199
Correo electrónico: media@hatch.com

Acerca de Hatch

Nuestros equipos pueden diseñar y construir todo lo que nuestros clientes imaginen. Con más de seis décadas de experiencia comercial y técnica en los sectores de minería, energía e infraestructura, conocemos su negocio y entendemos que sus desafíos están cambiando con rapidez. Respondemos de manera rápida y aportamos soluciones más inteligentes, eficientes e innovadoras. Recurrimos a nuestro personal, conformado por 9 000 profesionales con experiencia en más de 150 países, para desafiar el orden establecido y generar un cambio positivo para nuestros clientes, nuestros empleados y las comunidades a las que prestamos servicios.

Encuentre más información en www.hatch.com.