Desafío

La refinería de alúmina Al Taweelah es un elemento clave en la expansión estratégica de la cadena de valor del aluminio, porque genera de nuevos flujos de ingresos y asegura el suministro de materias primas competitivas. Operada por Emirates Global Aluminium (EGA) y ubicada en la zona industrial KIZAD, la refinería de 2,0 Mtpa alimentará las dos plantas de fundición de aluminio de EGA en Abu Dhabi y Dubai.

Al Taweelah es la primera refinería de alúmina construida y comisionada en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y la segunda del Medio Oriente. El proyecto tiene una importancia estratégica para EGA, dado que el suministro de alúmina de los Emiratos Árabes Unidos depende íntegramente de las importaciones.

El objetivo de EGA era desarrollar una refinería flexible capaz de procesar varios tipos de minerales y garantizar el suministro a largo plazo de alúmina a las plantas de fundición de aluminio a precios competitivos. Además, se espera que la refinería cumpla con las normas medioambientales y los requisitos legales más estrictos. El alcance del proyecto incluyó la ingeniería básica y detallada de la instalación de digestión por tubos, el control de calidad durante la fabricación de equipos en los Emiratos Árabes Unidos, la ingeniería de campo en toda la construcción y los servicios de puesta en marcha.

La operación se puso en práctica a través de procesos de pre-comisionamiento, comisionamiento y ramp-up seguros y eficientes para lograr operaciones estables. El comisionamiento del proceso (1ro bauxita) comenzó en la Unidad de Digestión en marzo de 2019.

Soluciones

El compromiso inicial de EGA con Hatch incluía revisiones anuales de las operaciones como los asesores del prestamista dentro del proyecto. Tras el éxito de este mandato de asesoría, nuestra labor se extendió a la provisión de tecnología, ingeniería, construcción y respaldo operativo para la refinería.

En el año 2013, se le adjudicó a Hatch (en Joint Venture con Outotec) el trabajo de estudio de factibilidad. Un motivo clave de este contrato fue la capacidad de nuestra tecnología de calentamiento multicelda para maximizar la extracción de alúmina desde la bauxita en relación con los costos de transporte de la bauxita y el uso de energía del cuartil inferior. EGA seleccionó la tecnología de digestión por tubos patentada de Hatch para la refinería. El uso de la innovadora tecnología de digestión por tubos, con alta capacidad y flujo único, reduce la complejidad de la refinería y mejora la eficiencia energética.

Hatch también implementó una solución de planificación y ejecución de disponibilidad operacional para desarrollar, ejecutar, presupuestar y proporcionar las actividades de disponibilidad operacional de manera efectiva. Se aprovechó el Sistema de Gestión de Disponibilidad Operacional de Hatch (ORMS), una aplicación intuitiva, sólida y segura, basada en la nube, que permite hacer un seguimiento de las entregas y gestionar el progreso de manera sencilla. Esto facilitó y apoyó la ejecución del plan.

Al mismo tiempo, Hatch fue el contratista de servicios de ingeniería, adquisiciones y administración de la construcción (EPCM), lo cual permitió integrar un nuevo bloque de energía a la central eléctrica Al Taweelah de EGA para proporcionar energía y vapor a la nueva refinería. Al agregar 220 MW de potencia, la expansión aumentó la capacidad de generación total de la central eléctrica para uso interno a 3.100 MV. También proporciona energía a las calderas de aluminio y a otras actividades industriales de EVA de la fundición Al Taweelah.

Además de estos proyectos más grandes, en el año 2015 Hatch firmó un acuerdo de servicios maestros de tres años con EGA que incluía servicios de ingeniería y entrega de proyectos.

Puntos destacados

• El complejo Al Taweelah de EGA, construido en un terreno de seis kilómetros cuadrados, es una de las instalaciones de aluminio de un solo terreno más grandes del mundo.
• La refinería de alúmina Al Taweelah tiene una capacidad de producción nominal de 2 millones de toneladas de alúmina por año, y se espera que satisfaga el 40 por ciento de los requisitos de alúmina de los Emiratos Árabes Unidos.
• En las operaciones, la refinería aporta aproximadamente mil millones de AED por año a la economía de los Emiratos Árabes Unidos, con 600 puestos de trabajo permanentes en el equipo de operación.
• Para completar este proyecto en zona no urbanizada y lograr los objetivos de costo y plazos, Hatch utilizó un modelo de trabajo compartido global con equipos de Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), Johannesburgo (Sudáfrica), Gurgaon (India) y Brisbane (Australia).
• El éxito de nuestra sociedad con EGA se debe a que diversificamos nuestro trabajo y nuestra experiencia en el desarrollo de las operaciones de su refinería de alúmina, la fundición de aluminio y la expansión de su central eléctrica de ciclo combinado a 3.100 MV.