El personal cualificado, la barrera oculta para lograr cero emisiones netas
La escasez de equipos vitales y recursos clave puede impedir la transición y aumentar los costos y los tiempos de espera. Las empresas, las comunidades y las naciones, por supuesto, no quieren perder más tiempo, ya que están ansiosas por reducir las emisiones de CO2.
Uno de esos recursos clave son las personas. Según la Agencia Internacional de la Energía (IEA, por sus siglas en inglés), se espera que la transición a cero emisiones netas cree 14 millones de empleos para 2030[1], que casualmente es el mismo año para el que el Acuerdo de París ha pedido una reducción del 43 % en las emisiones de gases de efecto invernadero[2].
No cabe duda de que la implementación generalizada de energías renovables asequibles será posible gracias a la incorporación de la energía eólica y solar, así como de componentes esenciales como las líneas de transmisión de alta tensión y los sistemas de almacenamiento.
La pregunta es: ¿tendremos personas con las habilidades y la experiencia necesarias para realizar la planificación, el diseño, la ingeniería, la construcción, la supervisión y las pruebas de estas fuentes de energía renovable?
Si bien las economías de escala y otras eficiencias pueden aliviar una correlación directa entre el crecimiento de las energías renovables y los requisitos laborales, la respuesta corta es no.
Para subrayar la necesidad de personal adicional, las previsiones indican un aumento exponencial del crecimiento de las energías renovables en las próximas décadas. Esta proyección se basa en la expectativa de que las energías renovables sustituirán a los activos térmicos que se están eliminando gradualmente, suministrarán la electricidad de carga necesaria para la electrificación de las industrias pesadas y el transporte, y satisfarán las necesidades eléctricas de una población mundial en constante crecimiento.
Hasta la fecha, la industria de las energías renovables ha mantenido un estado de equilibrio con respecto a la demanda y oferta de mano de obra y recursos calificados, pero eso está cambiando: el Consejo Interestatal de Energías Renovables de los EE.UU. informó en 2021 que el 89 % de las empresas de energía solar encuestadas para el Censo Nacional de Empleos en la Energía Solar dijeron que tenían dificultades para encontrar candidatos calificados.[3] Es posible que la COVID-19 haya influido en esa cifra, pero no es la única causa. En todo el mundo escasean las personas cualificadas para trabajar en la industria de la energía renovable.
A nivel operativo, ¿qué significa realmente la escasez de personal?
- Esto significa que faltarán recursos técnicos, de diseño e ingeniería para el desarrollo inicial de los proyectos.
- Significa también que, para facilitar un equilibrio entre la oferta y la demanda, veremos nuevos proveedores, constructores y otros que ingresarán a la industria porque hay necesidades insatisfechas; estos nuevos ingresantes se enfrentarán a una curva de aprendizaje pronunciada. Si bien algunos argumentarán que la energía renovable es fácil de aprender y entender, varias décadas de conocimientos y buenas prácticas han llevado a reducir los costos de los equipos que ayudan a que la energía eólica y solar sean las tecnologías de generación de energía más rentables actualmente implementadas. Es posible que los recién llegados a la industria no tengan el conjunto completo de habilidades para lograr resultados eficientes y de alta calidad para los proyectos.
- Eso quiere decir que la industria en Europa, que ha pasado de programas de tarifas reguladas apoyados por el gobierno (por ejemplo, Alemania y España) a acuerdos de compra de energía impulsados por el mercado, acelerará el crecimiento de las renovables. Esto, a su vez, limitará la capacidad de dirigir los recursos humanos, de forma virtual o física, al mercado más activo. Todos los mercados competirán activamente por recursos cualificados.
- Los proyectos operativos también competirán por recursos cuando la atención se centre en nuevos proyectos y en acelerar el crecimiento. Además, ya se espera que los proyectos operativos tengan una vida útil de más de treinta años. Ellos también necesitarán más atención para seguir operando de manera económica y segura. Algunas empresas pueden estar automatizadas; sin embargo, la dispersión geográfica de las centrales eléctricas de energías renovables (en comparación con sus predecesoras más centralizadas) exigirá intrínsecamente más recursos y capacidades avanzadas.
¿Cómo puede Hatch ayudar con estas inquietudes?
Creamos soluciones más inteligentes para los desafíos más difíciles del mundo.
Desde la fundación de nuestro negocio de energía hidroeléctrica en 1924, nuestras capacidades han evolucionado para satisfacer las necesidades relevantes de nuestros clientes. Estas incluyen:
- Ingeniería e instalación de plantas eléctricas en islas para fundiciones de metales que utilizan hornos eléctricos diseñados por Hatch en todo el mundo.
- Soluciones de energía híbrida que despliegan el controlador de microrred de Hatch (como el híbrido de electrolisis diésel-batería de viento de la mina de níquel de Raglan en el norte de Quebec, que funciona con éxito desde 2014)
- Diseño, ingeniería y ejecución de proyectos eólicos en Canadá, EE. UU., Sudamérica, África y Australia
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Para los proyectos de energía renovable a hidrógeno/amoníaco verde, estamos estudiando y aplicando ingeniería en estrecha colaboración con nuestros clientes. Y estamos involucrando a todas las disciplinas en Hatch, desde la obtención de permisos, la interconexión y el suministro de energía renovable hasta la planta de procesos, el almacenamiento en muchas formas y la purificación de agua. Hasta la infraestructura portuaria que sirve como punto de salida para los productos comercializables y el suministro entrante de materiales para la construcción de estos proyectos industriales visionarios y de desarrollo nacional. La electricidad renovable no es solo una commodity de servicios públicos de entrada suministrada por terceros, sino un elemento clave e integrado que da forma y define el tamaño, las operaciones y la configuración de la planta de procesos, sus requisitos auxiliares y viceversa.
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En lo que respecta a las operaciones, seguimos desarrollando nuestra capacidad para analizar los activos de energía renovable a fin de alcanzar su máximo potencial, minimizar el tiempo de inactividad, y evaluar sus vidas útiles, seguridad e integridad a largo plazo, y evaluar escenarios de repotenciación o extensión de la vida útil.
Ya sea que represente a una empresa de servicios públicos regional o multinacional, un productor de energía independiente, un inversor o el desarrollador de un megaproyecto, podemos dar respuesta a sus necesidades. Actuamos como dueños al asociarnos con los clientes para ofrecer soluciones innovadoras, únicas y rentables. Nuestra larga historia de conocimientos y experiencia en energía renovable, que comenzó hace casi 100 años, es única en la industria.
Deje que Hatch le ayude a alcanzar sus metas. Utilice nuestro pasado como base para su futuro exitoso.
[1] La Agencia Internacional de la Energía: Cero Emisiones Netas para el 2050 – Análisis (Net Zero by 2050 – Analysis)
[2] El Acuerdo de París: Qué es el Acuerdo de París
[3] Consejo Interestatal de Energías Renovables de los EE. UU.: Censo Nacional de Empleos en Energía Solar 2021
Alex Stickler
Gerente Sénior de Energía Renovable, Energía
Alex dirige el área de Energía Renovable en el grupo de eGRID de Hatch, una línea de negocios multidisciplinaria dentro de la Unidad de Negocios de Energía. El grupo de eGRID incluye energía renovable, sistemas de energía híbrida, microrredes, suministro e integración de energía, sistemas de distribución, tecnologías de redes inteligentes y almacenamiento de energía. Alex ha liderado muchos proyectos eólicos y solares, ha actuado como ingeniero del propietario e ingeniero independiente para desarrolladores de proyectos energéticos, productores independientes de energía, clientes industriales, empresas de seguros e instituciones financieras. Actualmente, él y sus colegas de energía eólica centran su atención en el diagnóstico de salud y la optimización del rendimiento de las turbinas eólicas, la previsión de recursos eólicos para aplicaciones de due diligence y el análisis forense de fallos y accidentes del sistema de energía renovable. Alex es ingeniero mecánico, tiene una Maestría en Administración de Empresas (MBA, por sus siglas en inglés) y tiene licencia como ingeniero profesional en Ontario.