Proyecto de mitigación de hidrógeno en Cigar Leach

Cronograma ajustado de 15 meses desde el PHA inicial hasta el comisionamiento.

Circuito de lixiviación optimizado para procesar mineral de uranio de alta ley.

Proyecto completado dentro de los plazos y el presupuesto, con un excelente registro de seguridad.

Desafíos

La instalación de Orano en McClean Lake es una planta de procesamiento de uranio ubicada en el norte de Saskatchewan, Canadá.
Como resultado del cambio en la alimentación de mineral de uranio a un material de alta ley, el programa de pruebas de laboratorio de Orano identificó el riesgo potencial de evolución del hidrógeno durante la lixiviación.
Como consecuencia de la liberación de hidrógeno, Orano tenía la preocupación de que el equipo de lixiviación en uso no tuviera los resguardos adecuados para manejar el hidrógeno, lo que presentaba un riesgo para la seguridad.

Orano solicitó asistencia para evaluar las modificaciones de diseño del circuito de lixiviación en McClean Lake con el fin de garantizar que pudiera procesar de manera segura los minerales de uranio de alta ley de Cigar Lake.
La práctica de Metalurgia a Alta Presión (HPM, por sus siglas en inglés) de Hatch inició su apoyo con una revisión de la evaluación de peligros del proceso (PHA) con el equipo de operaciones de McClean Lake, que incluyó a miembros de los equipos de proceso, operaciones, mantenimiento e ingeniería.
El proyecto requirió varios estudios comparativos para determinar las mejores soluciones para reutilizar el equipo de proceso existente y resolver la preocupación por el hidrógeno.

Los resultados del PHA permitieron que la práctica HPM completara un estudio de factibilidad (FEL3) y pasara inmediatamente a la ingeniería básica y detallada (FEL4) para las actualizaciones propuestas al circuito.
El comisionamiento del circuito de lixiviación actualizado se concretó en septiembre de 2014.
Este fue un proyecto de tipo brownfield ajustado a un cronograma que implicó reutilización de equipos de proceso, espacio limitado para nuevos equipos de proceso, demolición de infraestructura existente y consideraciones de diseño eficaz para optimizar los plazos generales.
Las modificaciones al equipo de proceso incluyeron la actualización de siete recipientes de lixiviación con nuevos agitadores para asegurar una adecuada suspensión de sólidos y mezcla; mejoras de diseño para habilitar el control de avance de alimentación de pulpa; la instalación de analizadores de hidrógeno y oxígeno; la instalación de sistemas de aire de dilución y de extracción de gases de ventilación; y la instalación de sistemas de respaldo de emergencia, incluidos generadores diésel reutilizados, suministro eléctrico ininterrumpido y un sistema pasivo de purga con nitrógeno.

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