Túnel de Niágara

Premio a la Excelencia 2014,
Premios Canadienses de Consultoría e Ingeniería

En la construcción se usó la tuneladora de roca dura
más grande del mundo

Más de 1,5 veces
más ancho que el Túnel del Canal de la Mancha

Desafío

Las Cataratas del Niágara son una asombrosa manifestación de belleza natural, pero también constituyen una fuente importante de energía hidroeléctrica limpia.
Ontario Power Generation necesitaba 500 m3/s (27%) adicionales de capacidad de desvío del agua desde la parte superior del río Niágara River hasta su estación generadora hidroeléctrica Sir Adam Beck.
El proyecto requería la construcción de un túnel de 10,4 km de longitud y 12,6 m de diámetro interno para proporcionar un aumento anual promedio de energía del 14% (1,6 mil millones de kWh), proveniente de una fuente ecológica.
Entre las condiciones difíciles del suelo había piedra con elevadas cargas en el sitio, propensas a hinchazón provocada por agua.

Solución

Como representantes del propietario, proporcionamos la supervisión técnica y de administración.
Se gestionó la preparación y la negociación de un informe de referencia geotécnico de tres partes.
Se desarrolló un sistema de capas de dos pasos, que consistían en un soporte inicial de rocas y un revestimiento final hecho con una membrana impermeabilizante de capa doble, hormigón moldeado en el sitio y lechada pretensada.
Se usaron pendientes pronunciadas en ambos extremos del túnel para pasar debajo de un desfiladero antiguo enterrado.

Puntos destacados

Se completó antes del plazo y por debajo del presupuesto con $100 millones.
Se registró un récord ejemplar de seguridad, dos veces el promedio de la industria.
Trajo $1 mil millones adicionales de beneficios económicos para la región.
Se denominó a la tuneladora "Big Becky" en honor a Sir Adam Beck, el fundador de la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario.
Premio al Mérito 2014, Consulting Engineers of Ontario
Proyecto del año de tunelización canadiense 2013, Asociación de Tunelización de Canadá
Premio al Proyecto Principal 2013, Premios Platts de Energía Global

"Se terminó de manera segura, con un récord del nivel de seguridad dos veces superior al promedio del sector. No sólo estará en funcionamiento durante los próximos 10, 25 años o 50 años, sino por los próximos 100 años y más".

Tom Mitchell | Presidente, Ontario Power Generation

Números del proyecto

6,3 millas (más de 10 km) de longitud
42 pies (casi 13 m) de diámetro
500 m³ más de agua por segundo entregadas a la estación generadora, lo suficiente para llenar una piscina olímpica en segundos.
1,6 mil millones de dólares canadienses de costo de construcción
Ganador de 4 premios importantes