Las ciudades deben impulsar de manera decidida una mayor participación de los modos activos: ¿por qué es una meta viable y cómo se puede lograr?

En las ciudades de Estados Unidos, los trabajadores pierden en promedio 199 horas al año atrapados en el tráfico, lo que se traduce en mayores emisiones de gases de efecto invernadero y una menor productividad. Los estilos de vida sedentarios contribuyen a aumentar problemas de salud, como la obesidad y las enfermedades cardiovasculares, mientras que los costos del transporte constituyen una carga significativa para muchos hogares, lo que dificulta el acceso a viviendas asequibles.

Apuntar alto –por ejemplo, alcanzar una cuota de más del 50 % de modos activos en algunas comunidades —donde la mitad de todos los viajes se realicen a pie, en bicicleta o formas similares de transporte— es tanto necesario como posible en muchos lugares para avanzar hacia comunidades más saludables, más resilientes y sostenibles, y económicamente vibrantes.

Las ciudades de todo el mundo están fijando objetivos ambiciosos basados en el éxito de otras experiencias:

• Toronto: se propone que el 75 % de los desplazamientos de menos de 5 km se hagan a pie o en bicicleta para 2050.
• Vancouver: el objetivo es que en 2040 dos tercios de los desplazamientos se realicen a pie, en bicicleta o en transporte público.
• Utrecht, Países Bajos: actualmente cuenta con una cuota de movilidad activa del 75 %.
• León, España: ha logrado una cuota de movilidad activa del 65 %.

En un mundo de creciente densidad urbana, redes de transporte congestionadas, problemas de salud mental, obesidad y urgencias climáticas, las ciudades se enfrentan a una cuestión fundamental: ¿Cómo podemos movilizar a más personas de manera más sostenible sin aumentar nuestra huella física?

La respuesta es abandonar el paradigma del automóvil en favor de otro en el que una gran proporción – —quizá un 50 %— de todos los desplazamientos urbanos se realicen en modos activos— caminando, en bicicleta y vía micromovilidad. Las ciudades medianas y pequeñas se encuentran especialmente bien posicionadas para adoptar metas más ambiciosas de participación de modos de transporte activos mediante la implementación de mejor infraestructura para caminar y desplazarse en dos ruedas, en especial gracias al auge reciente de las bicicletas eléctricas.

El valor de la propuesta: por qué importa alcanzar un 50 % de modos activos

Para entender cómo la participación de los modos activos mejora el diseño urbano, los responsables de la infraestructura deben analizar la resiliencia económica y la conectividad desde una perspectiva integral. Mediante informes recientes, como Toronto By Design: The Wakable City; Movilidad inteligente de Hitachi’ y el reciente documento técnico La demanda insatisfecha de vecindarios orientados al desplazamiento a pie se demuestra que la gente está dispuesta a cambiar su estilo de vida e invertir en modos de transporte activos si tienen la opción. Entre las principales inquietudes, figuran las emisiones asociadas a los vehículos y los efectos negativos del diseño urbano centrado en el automóvil, como la generación de islas de calor y la fragmentación de las comunidades.

Los modos activos ofrecen una solución:

• Eficiencia espacial: Una ciclovía puede desplazar hasta cinco veces más personas por hora que un carril vehicular.
• Impacto climático: El cambio al transporte activo reduce las emisiones de forma inmediata— sin necesidad de nueva tecnología. En un mundo con sucesos climáticos extremos cada vez más frecuentes, caminar en ciertas condiciones puede ser una opción más resiliente y confiable, siempre que se garantice la seguridad.
• Salud pública: Los modos activos aumentan la actividad física, disminuyen los índices de obesidad y reducen los costos de atención médica. No solo son buenos para la salud física, sino también para la mental. A la gente le gusta moverse con los pies y con el cuerpo más que otros modos de transporte.
• Resiliencia económica: Las ciudades que se pueden recorrer a pie o en bicicleta impulsan el gasto local y apoyan a los pequeños comercios.
• Conectividad regional: Cuando están disponibles, los sistemas regionales y locales de transporte público se fortalecen mediante mejores redes peatonales y ciclísticas. Los sistemas de transporte regionales ofrecen medios eficientes y confiables para movilizar a las personas a mayores distancias que las redes viales, que se congestionan rápidamente porque un carril solo admite unos 2000 automóviles por hora.

Estrategia de implementación: de la visión a la ejecución

Alcanzar el 50 % de proporción de modos activos requiere algo más que nuevas ciclovías. Exige un (re)diseño intencionado de la red, claridad en la gobernanza y estrategias de cambio de comportamientos. En última instancia, el éxito de la implementación hará que la gente se pregunte por qué su comunidad ’no se diseñó antes de esta manera. A continuación, revisamos algunas formas de aplicar la estrategia y tácticas a nivel organizativo para garantizar el éxito de los proyectos:

1. Cambiar la jerarquía del movimiento.

Dar prioridad a las personas, no a los vehículos. Esto significa ofrecer a los usuarios activos vías seguras, directas y convenientes. Las ciudades deben adoptar directrices de diseño de calles que conviertan en norma los desplazamientos a pie y en bicicleta.

2. Construir redes activas completas.

Las vías desconectadas ’no cambian el comportamiento. Los encargados de planificación deben ofrecer redes cohesionadas y continuas que conecten viviendas, trabajos, escuelas y servicios— de manera rápida. Para ello, habrá que replantearse la asignación de derechos de paso, convertir los carriles para vehículos en ciclovías y dar prioridad a corredores de alto impacto.

3. Integrar métricas de modos activos en los indicadores KPI de los proyectos.

Los proyectos de transporte suelen evaluarse por la reducción de la congestión o el volumen de vehículos que pueden movilizar. Para impulsar el cambio, las ciudades deberían integrar objetivos de cambio modal en los criterios de financiamiento, las aprobaciones de diseño y el rendimiento de los activos a largo plazo.

4. Utilizar modelos de ejecución rápida.

Los programas piloto y el urbanismo táctico pueden realizar prototipos de cambio con rapidez y generar apoyo público. En paralelo, las ciudades deberían escalar la ejecución mediante acuerdos marco, fabricación fuera del sitio y equipos de ejecución integrados para acelerar la construcción.

5. Formar un equipo interdisciplinario.

Se requieren equipos especializados para coordinar aspectos de transporte, salud, clima y planificación urbana. Estos equipos deberían asumir la responsabilidad por la estrategia de red de modos activos, el financiamiento de ofertas y la participación de las partes interesadas.

6. Garantizar la participación del sector público.

La redistribución de calles u otros espacios públicos es políticamente sensible, pero resulta esencial. Se debe asegurar un compromiso político temprano para redefinir el espacio vial como espacio público y no solo como corredores vehiculares. Se deben aprovechar los datos (por ejemplo, capacidad por metro cuadrado) para cambiar la narrativa.

7. Diseñar con el objetivo final en mente.

Es importante reconocer que los modelos tradicionales subestiman la demanda latente de peatones y ciclistas, y con frecuencia no tienen en cuenta los cambios del uso de suelo. Para mitigar esto, los clientes deberían recalibrar los modelos de demanda con el fin de que reflejen escenarios de neutralidad modal o de prioridad para los modos activos y diseñar en consecuencia.

8. Replantearse la estrategia presupuestaria.

Por último, considere la inversión en modos activos como infraestructura básica, no como complemento. Explore la posibilidad de integrar las redes activas en programas mayores basados en lugares o de utilizar cargos por congestión y mecanismos de captación de valor del suelo para financiar su ejecución.

Una revolución silenciosa, construida a escala

Los propietarios de la infraestructura y los organismos encargados de la ejecución enfrentarán varios puntos de fricción en el camino hacia el 50 %. Problemas, como silos institucionales, resistencia de actores vinculados al sector automotor, incertidumbre acerca de fuentes de financiamiento y sistemas de planificación heredados centrados en niveles de servicio vehicular requieren una dirección clara para mantener los avances y la ambición.

El éxito requiere liderazgo claro, una ejecución valiente y una visión compartida de cómo utilizar el espacio con movimiento. Hatch comprende la comunidad de infraestructura, los intereses inmobiliarios, la participación ciudadana y la forma de construir a gran escala.

Estos conceptos son fundamentales para nuestro liderazgo en Great Places^TM, el desarrollo orientado al tránsito y la regeneración urbana. ’Ha llegado el momento de aplicar capacidades a los sistemas que sustentan a gran escala los desplazamientos cotidianos impulsados por las personas.

Comuníquese con nosotros y ’diseñemos el movimiento. ’Construyamos para toda la vida.