L’adaptation des réseaux électriques aidera à composer avec les répercussions des changements climatiques

De nombreux pays dans le monde sont loin d’atteindre leurs objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES). L’objectif de l’Accord de Paris est de limiter l’augmentation de la température mondiale à moins de 2 °C; une cible établie comme point de non-retour de la société. Cet inquiétant point de référence nécessite des investissements substantiels dans des mesures générales d’atténuation et des changements comportementaux pour réduire les émissions futures de GES.

Le défaut d’atteindre les objectifs exacerbe les conséquences déjà considérables du changement climatique. En conséquence, le monde observe une augmentation du nombre de phénomènes météorologiques liés, au moins partiellement, aux changements climatiques. Tragiquement, la gravité de ces événements augmente aussi. Les événements liés aux changements climatiques, comme les tempêtes tropicales plus fréquentes et plus fortes avec vents violents, les fortes pluies avec tempêtes et inondations, les sécheresses menant à des pénuries d’eau et des feux de forêt, les températures extrêmes sans précédent (élevées et basses) et l’élévation du niveau de la mer, ont des répercussions graves sur la vie des gens dans presque tous les pays.

Les réseaux électriques sont des infrastructures essentielles à l’approvisionnement énergétique partout dans le monde. Dans le cadre des efforts visant à réduire les émissions de GES, les solutions électriques deviendront encore plus importantes pour remplacer les moteurs à combustion traditionnels et les systèmes de chauffage à gaz. En intégrant Hatch à leur équipe, les clients misent sur 66 ans d’expérience inégalée et de technologies de pointe. Nous avons fourni des solutions novatrices et durables à des clients de tous les secteurs de l’industrie pour assurer la transition et adapter leurs réseaux électriques en fonction des changements climatiques.

La dépendance au réseau augmente, car les répercussions des changements climatiques menacent les infrastructures dans une mesure sans précédent. Pour maintenir la fiabilité, il faut s’adapter pour assurer que les réseaux électriques sont plus résilients et réduire les conséquences des événements futurs liés aux changements climatiques. Toutefois, l’adaptation des réseaux électriques n’est pas une tâche facile. La plupart des systèmes d’aujourd’hui ont été conçus et construits avant que les valeurs actuelles liées aux variables climatiques soient connues ou jugées suffisamment importantes pour être prises en compte lors de la conception. Les grandes centrales thermiques construites en région côtière pour faciliter la livraison de carburant, les centrales hydroélectriques construites sur des réseaux fluviaux asséchés par l’aridité du climat, la production centralisée nécessitant la transmission d’électricité à haute tension sur de longues distances pour la livraison aux centres d’alimentation et les très complexes réseaux de distribution basse tension déjà affaiblis à l’approche de leur fin de vie utile posent tous d’importants défis en matière de résilience. À certains endroits, la fermeture de centrales nucléaires et de charbon conventionnelles en raison de mandats en matière d’énergie propre, de leur fin de vie ou de remises à neuf majeures accentue la nécessité d’adapter les autres composants de ces réseaux électriques.

Quelles mesures les services publics devraient-ils prendre pour élaborer un programme d’adaptation et des plans d’action?

Compte tenu de l’ampleur du problème, plusieurs solutions interreliées sont nécessaires. Les trois options principales sont généralement axées sur :

• le renforcement et la protection des actifs;
• la recherche de moyens d’ajouter des redondances pour fournir de l’électricité aux clients locaux;
• la recherche de nouvelles pratiques de gestion des actifs plus raffinées et la mise en œuvre des diverses fonctions des réseaux intelligents.

Même si la demande augmente rapidement, chaque réseau électrique possède un ensemble unique de fonctions qui doivent être prises en compte dans l’évaluation des mesures d’adaptation viables dans ces trois catégories.

Au moment d’obtenir des approbations pour des mesures d’adaptation, il est important de les évaluer en fonction de la valeur réelle de l’électricité pour la société. La crise qui a frappé le Texas en février 2021, au cours de laquelle le réseau électrique n’a pas été en mesure de faire face à une série de très grosses tempêtes hivernales, en est un bon exemple. L’absence de mesures de redondance suffisantes à l’intérieur de l’État et le manque général de préparation ont privé d’électricité plus de 4,5 millions de résidences et d’entreprises privées, contribué à la mort de plus de 700 habitants et causé des dégâts estimés à plus de 195 milliards de dollars.

Les catastrophes comme celles du Texas soulignent l’importance de l’adaptation. L’équipement de sécurité comme les feux de circulation, les dispositifs de sauvetage dans les hôpitaux et les maisons, les systèmes de refroidissement en période de chaleur extrême et les systèmes de chauffage électrique en période de froid extrême nécessitent tous un réseau fiable. Par conséquent, l’analyse des coûts des avantages doit être fondée sur la valeur de la charge perdue, qui est supérieure à la simple perte de revenus pour le fournisseur de services.

Quiconque a profité de la climatisation pendant des périodes de chaleur extrême devrait préconiser des mesures accrues d’adaptation du réseau électrique. Si vous n’êtes pas certain de ce que vous devez faire, communiquez avec un expert du domaine. Nous sommes là pour vous aider!

Dans la deuxième partie de cette série de billets de blogue, nous discuterons de ces mesures plus en détail et insisterons sur des méthodes novatrices d’adaptation des réseaux électriques pour se conformer aux initiatives et aux mandats liés aux changements climatiques. Des exemples concrets tirés de récents engagements de Hatch seront utilisés pour encadrer cette discussion.

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