Investir dans notre planète : comment le transport sécuritaire et durable favorise un avenir plus vert

Le thème du Jour de la Terre cette année est « Investir dans notre planète », une campagne particulièrement opportune qui vise à mobiliser les gouvernements, les institutions, les entreprises et les plus d’un milliard de citoyens qui participent chaque année au Jour de la Terre¹. En tant que firme d’ingénierie offrant des services complets, Hatch innove continuellement pour mieux servir notre planète et pour nous tenir responsables, ainsi que dans nos projets, du chemin vers un avenir plus vert.

À la suite de nos récents articles sur les infrastructures vertes, les changements apportés à la chaîne de valeur des VE et l’évolution actuelle du cycle de vie durable des batteries, il est également important d’examiner le rôle que les véhicules électriques à pile à hydrogène commencent à jouer sur le marché du transport en commun durable. L’hydrogène présente la plus forte densité d’énergie par rapport à son poids de tous les combustibles existants. Il peut être utilisé à toutes les sauces et fournit une combustion propre. Il peut donc être utilisé pour mettre sur pied du transport en commun carboneutre dans les zones urbaines.

Bien que les véhicules électriques à batterie et les véhicules électriques hybrides existent depuis un certain temps et soient de plus en plus courants, ces technologies sont peu pratiques pour les moyens de transport en commun à grande échelle et comportent quelques limites, notamment par rapport à l’autonomie, au temps de recharge prolongé et aux besoins en infrastructure. C’est là que les véhicules électriques à pile à hydrogène entrent en jeu, car ils offrent de nombreux avantages. 

Qu’est-ce qu’un véhicule électrique à pile à hydrogène et quels sont ses avantages?

Dans leur forme la plus simple, les véhicules électriques à pile à combustible sont des véhicules électriques alimentés à l’hydrogène. L’hydrogène est stocké dans un réservoir scellé, devenant ainsi le combustible utilisé pour produire de l’énergie. L’énergie produite est stockée dans une batterie de capacité inférieure à celle d’un véhicule électrique.

En fin de compte, le combustible à base d’hydrogène offre une solution écologique semblable aux batteries des véhicules électriques qui ne produisent pratiquement aucune émission nocive, mais les véhicules électriques à pile à hydrogène offrent quelques avantages tangibles, notamment en ce qui concerne le ravitaillement et la recharge.

Pour ce qui est du transport en commun, l’un des principaux avantages des autobus électriques à pile à hydrogène est qu’ils peuvent être rechargés en cinq minutes; comparativement à un autobus électrique à batterie qui a besoin de quatre à six heures de temps de recharge par jour, un autobus alimenté à l’hydrogène n’a besoin que de 20 minutes par jour pour se ravitailler. Ce qui correspond à environ 5 % du temps requis pour recharger un autobus électrique à batterie. Lorsque nous calculons les économies de temps pour l’ensemble d’un parc (Toronto, par exemple, exploite actuellement 59 autobus électriques2), les économies de temps et de ressources sont énormes.

Non seulement les autobus électriques alimentés à l’hydrogène peuvent faire le plein dans le même temps qu’il faut pour ravitailler les autobus au diesel, mais ils ont également la même autonomie, soit environ 450 km par ravitaillement. Cela permet aux sociétés de transport en commun de continuer à profiter des avantages offerts par les autobus au diesel puisqu’ils n’ont pas à recharger les autobus pendant de longues heures.

Bien que l’entretien de mi-vie et la remise en état des véhicules électriques alimentés à l’hydrogène n’aient pas encore été explorés – ce qui nous laisse dans une zone grise en ce qui concerne les coûts d’entretien prévus et les coûts de remplacement – il convient de souligner que si nous comparons les autobus à pile à hydrogène aux autobus à batterie, les premiers ont des coûts d’entretien beaucoup moins élevés.

Sera-t-il commun de voir des véhicules électriques à pile à hydrogène sur nos routes dans l’avenir?

Bien que les véhicules électriques à pile à hydrogène offrent plusieurs avantages par rapport à ceux alimentés par batterie, l’infrastructure nécessaire à leur mise en œuvre n’est toujours pas au point. Il existe actuellement moins de 70 stations de ravitaillement en hydrogène en Amérique du Nord, et la production et la distribution ne sont pas établies dans toutes les régions. Par conséquent, une chaîne d’approvisionnement semblable à celle établie pour les combustibles fossiles doit être mise sur pied.

Pour lancer la construction de ce type d’infrastructures, le Department of Energy des États-Unis a annoncé un financement de 7 milliards de dollars américains pour la mise en place de six à dix centres régionaux d’hydrogène propre dans tout le pays3. Au Canada, la Banque de l’infrastructure du Canada aide actuellement les municipalités et les conseils scolaires à accélérer l’achat d’autobus électriques en accordant des prêts aux exploitants d’autobus, une initiative que Hatch a examinée et analysée en profondeur. Ce qui indique que des comparaisons approfondies, des essais pilotes et des études de démonstration sur les véhicules électriques à pile à hydrogène doivent être menés dans cette région. 

Hatch possède des capacités d’ingénierie de classe mondiale dans l’ensemble du secteur de l’hydrogène et de celui des véhicules électriques. De l’échelle pilote à l’échelle du réseau, nous participons activement au développement de l’économie de l’hydrogène et investissons dans l’avenir d’une planète plus verte et plus propre. Communiquez avec nous pour savoir comment Hatch continue d’élargir son portefeuille de projets et comment nous pouvons vous aider à atteindre vos objectifs de carboneutralité.

1. EARTHDAY.ORG – Announces Theme for Earth Day 2023: “Invest in Our Planet” – Earth Day (en anglais seulement)
2. What cities can learn from the biggest battery-powered electric bus fleet in North America | CBC News (en anglais seulement)
3. OCEDeXCHANGE: Funding Opportunity Exchange – energy.gov (en anglais seulement)