Projet d’atténuation de l’hydrogène lié à la lixiviation de la mine Cigar Lake

Échéancier condensé de 15 mois, de l’analyse initiale des dangers liés aux procédés jusqu’à la mise en service.

Amélioration du circuit de lixiviation pour traiter le minerai à haute teneur en uranium.

Projet réalisé dans les délais et le budget prévus et en affichant un excellent bilan de sécurité.

Défis

Orano est une usine de traitement d’uranium située à l’établissement de McClean Lake, dans le nord de la Saskatchewan, au Canada.
À la suite de la modification de l’alimentation en minerai pour obtenir une haute teneur, le programme d’essais en laboratoire d’Orano a permis de relever le risque de dégagement d’hydrogène pendant la lixiviation.
Par conséquent, en raison du dégagement d’hydrogène, Orano a craint que l’équipement de lixiviation existant soit dépourvu des mesures de protection suffisantes pour gérer l’hydrogène, ce qui représentait un risque pour la sécurité.

Orano a demandé à Hatch de l’aider à évaluer les modifications de conception du circuit de lixiviation de McClean Lake afin de s’assurer qu’il serait en mesure de traiter en toute sécurité le minerai à forte teneur en uranium de la mine Cigar Lake.
La discipline Métallurgie haute pression de Hatch a amorcé ce soutien par une analyse des dangers liés aux procédés avec l’équipe d’exploitation de McClean Lake, y compris des membres des secteurs Procédés, Exploitation, Maintenance et Ingénierie.
Ce projet a nécessité plusieurs études de rentabilité en vue de déterminer les meilleures solutions pour permettre de réutiliser l’équipement de procédé existant et de résoudre les préoccupations liées à l’hydrogène.

Les résultats de l’analyse des dangers liés aux procédés ont permis au groupe Métallurgie haute pression de terminer l’étude de faisabilité (FEL3) et de passer immédiatement à l’ingénierie de base et à l’ingénierie détaillée (FEL 4) pour les mises à niveau proposées du circuit.
La mise en service du circuit de lixiviation amélioré a été terminée en septembre 2014.
Ce mandat, axé sur des installations existantes et dicté par un échéancier, a tenu compte de la réaffectation de l’équipement de procédé existant, d’un espace limité pour le nouvel équipement de procédé, la démolition d’infrastructures existantes et des considérations de conception efficaces pour optimiser l’échéancier de l’ensemble des travaux.
Les modifications apportées à l’équipement de procédé comprenaient :
- Mise à niveau de sept cuves de lixiviation avec de nouveaux agitateurs pour assurer une suspension et un mélange adéquats des solides.
- Améliorations de la conception pour permettre le contrôle de l’alimentation en boues.
- Installation d’analyseurs d’hydrogène et d’oxygène.
- Installation de systèmes d’évacuation de l’air de dilution et des gaz évacués.
- Installation de systèmes de secours d’urgence, y compris des génératrices diesel récupérées, un système d’alimentation sans coupure et un système passif de purge à l’azote.