Desafíos

La comunidad de Mvumase, ubicada junto al Río Tugela en la zona rural KwaZulu-Natal, en Sudáfrica, se encuentra aislada de las comunidades, las escuelas y los servicios locales de los alrededores.

No había ninguna infraestructura que permitiera a los residentes cruzar el Río Tugela; por ende, para atravesar el río de 150 metros de ancho, los miembros de la comunidad tenían que nadar o vadear el río con sus pertenencias dentro de un balde. Esto a veces provocaba la pérdida de vidas por las fuertes corrientes y ataques de animales salvajes.

El lugar del proyecto se encontraba en una ubicación remota sin acceso formal para vehículos y sin señal de celular o de GPS disponibles, dado el entorno rural.

Soluciones

Se supervisó el ciclo de vida completo del proyecto, desde los estudios preliminares y de factibilidad hasta el diseño detallado, el soporte para la construcción y finalmente el cierre del proyecto.

Se prestó especial atención a la estética del puente para garantizar la armonía con el entorno natural. Para lograrlo, se incorporaron a la construcción diseños geométricos especiales en los elementos estructurales delgados, como el perfil de los cables suspendidos para imitar el terreno montañoso que lo rodea, la plataforma de hormigón pigmentada para que se mimetice con el color natural del suelo y el revestimiento de piedras en los macizos de anclaje en ambos extremos del puente para que el elemento estructural pase desapercibido entre las rocas naturales salientes.

Aspectos destacados

Se completó oficialmente el Puente Peatonal sobre el Río Tugela, que se inauguró para uso público en julio de 2017. Esta implementación de infraestructura ayudó a mejorar la calidad de vida de los residentes locales.

Esta impresionante estructura tiene una longitud total de 180 metros, dos metros de ancho y torres que casi alcanzan los 27 metros de alto.

El nuevo Puente Peatonal sobre el Río Tugela ya es una estructura emblemática en el distrito de Maphumulo, y su impacto ha inspirado a los jóvenes de la comunidad a pensar en dedicarse a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.

El proyecto ganó el Premio Aon a la Excelencia en Ingeniería (en la categoría de proyectos de menos de 50 millones de rands) otorgado por Ingenieros Consultores de Sudáfrica. El proyecto también recibió una mención especial en la categoría de Servicios Profesionales en los Premios a los Mejores Proyectos de Construcción en el Mundo de 2017.