Desafíos para la tuneladora y la gestión de flujos entrantes altos de aguas subterráneas en el proyecto de desagües para la planta de tratamiento de Ashbridges Bay
El proyecto de desagüe de la Planta de Tratamiento de Ashbridges Bay (ABTP, por sus siglas en inglés) de la Ciudad de Toronto, considerado el desagüe más grande de Canadá, está construyendo un desagüe tunelado que llevará hasta 3923 megalitros por día de efluente tratado desde la ABTP hasta el lago Ontario. Los componentes de la construcción del desagüe incluyen un túnel sobre la costa de cerca de 85 m de profundidad con un diámetro interno terminado de 14 m; un túnel de a 3500 m de largo (7 m de diámetro interno); y 50 tuberías ascendentes en línea con el túnel a lo largo de los últimos 1000 m del recorrido que se extienden desde la parte superior del túnel hasta el lecho del lago.
El túnel se cavó con una tuneladora de escudo simple dentro de una formación de esquisto de Georgian Bay. El recubrimiento del túnel consistió en un sistema de revestimiento de hormigón premoldeado (PCTL, por sus siglas en inglés) de un solo paso. Luego del armado de la tuneladora y las pruebas en terreno, el cavado comenzó en marzo de 2021. Los primeros 2500 m de túnel se completaron con éxito con tasas de avance récord de 46 m por día. Sin embargo, los últimos 1000 metros del túnel se volvieron muy difíciles al encontrar flujos entrantes altos de aguas subterráneas (hasta 400 litros por minuto). Se observaron daños significativos al PCTL y se suspendió temporalmente el avance de la tuneladora.
En los momentos en los que ingresaba mucha agua subterránea, se implementaron varias medidas de inmediato para estabilizar el PCTL y permitir que la tuneladora pudiera volver a funcionar de forma segura y eficiente. Estas medidas incluyeron la implementación de apoyo de PCTL adicional, sondeo y colocación de lechada previo a la excavación e implementación de inyección de collar de lechada químico y cementicio alrededor del PCTL. El Ingeniero, el Propietario y el Contratista se reunieron con frecuencia para colaborar e innovar, así como implementar medidas de mitigación para superar las desafiantes condiciones de entrada de aguas subterráneas y completaron con éxito el túnel de desagüe.