Revisión y mejora del modelo de previsión de rendimiento de Minera Los Pelambres

Minera Los Pelambres (MLP) es una mina a cielo abierto y operación de procesamiento, ubicada a 200 km al norte de Santiago, en Chile. La planta de procesamiento trata 175.000 toneladas por día y produce concentrados de cobre y molibdeno. El circuito de trituración incluye dos trituradoras principales, seguidas por tres circuitos de molienda con un molino semiautógeno (SAG, por sus siglas en inglés) y una trituradora de bolas semiautógena (SABC, por sus siglas en inglés). En el futuro se instalará una cuarta línea.

La base de datos de perforación de MLP es muy amplia y detallada para fines de mapeo geometalúrgico. MLP ha desarrollado un modelo de rendimiento empírico usando esta base de datos, y los parámetros del modelo son la dureza del mineral (parámetro de quiebre Axb del Julius Kruttschnitt Mineral Research Centre, calculado a partir de los resultados de las pruebas SMC, el tamaño del material que pasa por el molino SAG del 80% en mm(F80), y la proporción de mineral duro en la mezcla. El modelo se refinó durante mucho tiempo y produjo una media de error relativo de solo 3,5% y 3,2% en forma mensual y anual, respectivamente. Sin embargo, MLP deseaba mejorar la exactitud del modelo, en particular a largo plazo, con el fin de mejorar las previsiones de producción y planificar la vida útil de la mina (LOM, por sus siglas en ingles).

En los últimos meses de 2021, Hatch fue contratada por MLP para revisar el modelado, la definición del dominio de mineral, la caracterización del mineral (dureza y estructura de la roca) y las mediciones de fragmentación de las voladuras. También se revisó la operación actual de la planta, se analizó el circuito de conminución y se desarrolló un nuevo modelo de previsión del rendimiento basado en la energía. Para brindar una mejor descripción de la distribución del tamaño del material entrante en el molino SAG (material grueso y fino en el flujo de entrada), se incluyeron en el modelo el F80 y el contenido de finos (% de más de 10 mm). El modelo nuevo generó una media de error relativo de 3,0% y 1,4% en forma mensual y anual, respectivamente, y responde mejor a las variaciones del mineral y las condiciones operativas que el modelo anterior. También se identificaron otras oportunidades que permitirían más mejoras en la exactitud del modelo, así como en la optimización del circuito.