Estudio de caso: investigación de fisuras repetidas en la soldadura de un conducto forzado

Resumen

En la primavera de 2016, se fisuró la soldadura de uno de los cuatro conductos forzados en nuestra instalación hidroeléctrica más grande. La fisura se reparó; sin embargo, se produjeron posteriormente dos fallas más en la soldadura del mismo conducto forzado y cerca de la fisura original durante el siguiente año y medio. Cada una de las tres fallas en la soldadura supuso reparaciones progresivamente importantes e interrupciones prolongadas entre mayo de 2016 y noviembre de 2017. Se realizaron numerosas inspecciones en el conducto forzado durante este período y, en última instancia, se llevó a cabo una investigación sumamente minuciosa, que incluyó pruebas destructivas y no destructivas, escaneo láser en el interior y monitoreo del extensómetro. Se determinó que las fallas en la soldadura se debieron a una combinación de factores, incluidos componentes de diseño, construcción y operación. Puesto que estos conductos forzados estaban sujetos a los mismos elementos de diseño, construcción y operación, existía cierta preocupación por su condición, y, por lo tanto, se desarrolló un programa investigación exhaustivo que se implementó para garantizar un servicio confiable.