Desarrollo de un diagrama de flujo que incorpora la cianuración, el CIP, el CCD y el proceso SART para tratar los relaves de flotación de una mina de cobre mexicana

Resumen

Se desarrolló un diagrama de flujo para tratar relaves de flotación de una mina de cobre en México para recuperar oro y plata por cianuración y carbón en pulpa (CIP, por sus siglas en inglés). La planta tratará ~15.000 toneladas/día de una mezcla 60:40 de los relaves de flotación actuales y los relaves históricos de la mina. Los relaves también contienen una cantidad significativa de cobre soluble en cianuro, y la viabilidad económica del proyecto se refuerza al recuperar la mayor parte del cobre y el cianuro asociados con este proceso. Las fases de solución y sólidos en los relaves de CIP se separarán en un circuito de decantación contracorriente (CCD) y el rebose de la solución de la CCD se tratará mediante un proceso de sulfidización, acidificación, reciclaje y espesamiento (SART). El cobre precipita como un producto de sulfuro de cobre comercializable en el proceso SART y el cianuro asociado con el complejo de cobre se regenera como cianuro libre. Después del proceso SART, una parte de la solución de su producto se reciclará a lixiviado para reusar el cianuro libre, mientras que la solución restante se usará como agua de lavado en el CCD. La incorporación del proceso SART en el diagrama de flujo permite que el circuito de CIP funcione activamente como una planta de oro, lo que significa que la mayor parte de la plata en solución pasa a través de CIP al SART. La plata coprecipita con el cobre en el SART y se recupera muy eficientemente con el sulfuro de cobre derivado. La incorporación del SART también permite que los circuitos de CIP y lixivación operen con niveles relativamente altos de cianuro libre, lo que mejora la cinética de la lixivación de plata y evita que el cobre se cargue al CIP. Se desarrolló el diagrama de flujo en el laboratorio y se demostró con éxito en una planta piloto totalmente integrada en 2018.