Instalación y comisionamiento de un circuito magnético de compensación y un circuito rectificador amplificador con juntas atornilladas confiables y rentables

Resumen

La fundición de Deschambault de ALCOA tuvo en funcionamiento celdas AP30 durante más de 25 años, y en ese lapso el amperaje de la caldera ha ido avanzando hasta un nivel mucho mayor que el nominal de la tecnología original. A fin de validar el desempeño industrial de la actualización de la tecnología, diseñada internamente en ALCOA, que permitió el funcionamiento de estas calderas a un amperaje aún mayor, a principios de 2017 se instalaron un circuito magnético de compensación y un nuevo circuito rectificador amplificador. Dado que debían trabajar en un entorno antiguo en el cual el campo magnético podía superar los 13 mT, el Equipo Integrado conformado por la Alianza ALCOA-HATCH decidió ensamblar los 3 km de longitud lineal total equivalente de los módulos prefabricados de barras colectoras sin soldarlos, recurriendo sólo a conexiones atornilladas. Si bien la mayoría de las iniciativas de diseño e instalación se basaron en métodos probados usados en experiencias exitosas pasadas, se desarrolló un nuevo procedimiento de ajuste para el ensamble de las juntas atornilladas a partir de los conocimientos obtenidos tanto del banco de pruebas como de los análisis numéricos. Además, el Equipo del Proyecto desarrolló un nuevo protocolo de prueba de resistencia de contacto para validar la calidad de cada una de las 170 conexiones en las verificaciones preoperativas sin que las barras colectoras estuvieran conectadas a una fuente de energía. Esto permitió agilizar el comisionamiento del equipo, que se completó con éxito dentro del presupuesto y a tiempo, y en el cual sólo se apagó el amplificador existente durante 48 hs pero no hubo corte de la caldera. Por último, un análisis económico basado en los costos totales del proyecto demostró que el uso de conexiones atornilladas confiables puede ser rentable en comparación con las estrategias de construcción tradicionales que usan métodos de soldadura por arco disponibles en el mercado pero que están condicionados por lo que ya hemos mencionado.