Plantas de Demostración de Relaves; En Busca de una Operación con Relaves Espesados

Resumen

Actualmente las empresas mineras chilenas más grandes que aún operan con relaves convencionales ansían cada vez más pasar de la tecnología de disposición convencional a la de relaves espesados. En Chile, los costos energéticos en alza, junto con la dificultad de la topografía y la ubicación de las operaciones en los elevados Andes, convierte a cualquier optimización en el agua de reposición en un gran beneficio para el proyecto.

Si bien el deseo de cambiar la tecnología existe, los datos recopilados para apoyar estas modificaciones han demostrado que son un importante desafío para el laboratorio y para las campañas de planta piloto, debido a la falta de representatividad de los resultados y la cantidad de parámetros que se deben controlar en el proceso.

Debido a estos inconvenientes y tomando como premisa que hablamos de grandes operaciones mineras cuyos beneficios exceden los costos de un prolongado estudio a gran escala, la idea de implementar plantas de demostración de relaves a una escala industrial amplían su enorme potencial para evaluar cada uno de los parámetros implicados en el diseño y la gestión de la operación, aprovechando la producción actual de los mismos relaves que se tratarán con el cambio de tecnología.

Este informe proporciona una revisión de los requisitos que tiene el paso de tecnología de manejo de relaves convencional a relaves espesados de una operación minera grande y la función fundamental que desempeña la planta de demostración al calcular tanto los beneficios como los parámetros involucrados en el diseño y ejecución de esta transferencia.