Selección de Estrategia de Control de Corrosión de Oleoducto e Impacto en la Economía de Transporte de Agua

Resumen

Se alentó a las empresas mineras localizadas en las regiones áridas del norte de Chile a que piensen en nuevas fuentes de abastecimiento de agua para sus actividades, debido principalmente a las reducciones medidas en la superficie freática y a las recientes regulaciones gubernamentales introducidas para preservar una cuota de agua subterránea y superficial para la comunidad local y los usuarios agrícolas. El Océano Pacífico es una alternativa lógica de abastecimiento de agua, capaz de satisfacer la demanda asociada con las operaciones de minería actuales y futuras expansiones. Esta opción requiere el transporte de agua de mar desalinizada (o agua de mar no tratada) desde la costa hasta los puntos de uso, cubriendo generalmente distancias de 50 a 200 km y con elevaciones de hasta 4500 m. Incluye estaciones de bombeo de alta presión y tuberías. Varias minas de la zona actualmente obtienen su agua de esta manera y, a medida que aumente la demanda de agua de la industria minera en el norte de Chile, se instalarán sistemas cada vez más similares. En este contexto, la selección de los materiales de construcción y la estrategia de control de la corrosión para el gasoducto es una decisión clave de diseño, no sólo al tener un impacto en el costo de capital para el proyecto, sino también una influencia significativa en los costos operativos del ciclo de vida. Se gasta una considerable energía en el transporte del agua a largas distancias con grandes cambios de altitud. A medida que se produce la corrosión, la rugosidad característica del interior de la tubería cambia, lo que produce un mayor consumo de energía para superar las pérdidas de fricción. El enfoque para el control de la corrosión también dicta la expectativa de vida útil y los requisitos de mantenimiento de la tubería. Este artículo presenta un análisis económico comparativo del impacto de las estrategias internas de control de corrosión de las tuberías en sistemas de transporte de agua para proyectos mineros en el norte de Chile.