Aplicaciones de modelado de lixiviación y precipitación en el diseño de procesos hidrometalúrgicos de níquel

Resumen

   La modelización matemática de reactores heterogéneos de dos y tres fases en procesos hidrometalúrgicos no es nueva. Sin embargo, eso no significa que su ejecución sea sencilla, ni que sea una práctica común. El piloto sigue siendo el método de elección para probar nuevos procesos o modificaciones a los procesos existentes. No obstante, es posible que no siempre haya un presupuesto disponible para las costosas pruebas piloto, de modo que los diseñadores de procesos y los operadores de procesos recurren a la modelización como herramienta de investigación y utilizan los resultados del modelo para planificar un programa de prueba más rentable (confirmatorio en lugar de investigativo) en un período de tiempo mucho más corto. Este documento presenta un método sencillo pero riguroso de modelado de reactores heterogéneos
de dos y tres fases en Excel utilizando el enfoque clásico del Modelo de Equilibrio de la Población. La aplicación y utilidad del modelo se demostrarán con tres ejemplos tomados de la hidrometalurgia del níquel: precipitación de sulfuro de níquel, precipitación de yeso durante la neutralización de ácidos y lixiviación oxidativa a presión de sulfuro de níquel. También se demostrará la capacidad de interconectar el modelo con otras herramientas de diseño de procesos, tales como METSIM® y OLI.