Planificando para lo desconocido en túneles antiguos

La persona que dijo: “Lo que no ves no puede hacerte daño”, nunca intentó renovar un túnel. 

Gran parte de la infraestructura de túneles del mundo está envejeciendo y deteriorándose, por lo que es necesario disponer de una referencia geotécnica y estructural completa antes de iniciar un proyecto de restauración de túneles. Los valores de referencia, que proporcionan un marco para la fijación de precios, son habituales en el sector de la construcción.

En términos sencillos, el contratista y el cliente propietario acuerdan honorarios fijos que solo pueden modificarse si el contratista encuentra un problema imprevisto o inesperado que deba solucionarse. Si surge un imprevisto, el cliente propietario se compromete a cubrir los costos adicionales. 

Por ejemplo, si un contratista espera encontrar zapatas cada 12 pies, pero en lugar de eso las encuentra cada 25 pies, y esa condición afecta al proyecto en el futuro, puede corregir el problema y ser reembolsado por los costos adicionales. Si no se utiliza una referencia, y el propietario o cliente quieren que el contratista mitigue todos los problemas que surjan durante el proyecto, sin importar cuántos o cuán costosos sean, el precio inicial del contratista será sustancialmente mayor, si es que decide presentar una oferta. 

En los proyectos de tunelización, se trata de mitigar los riesgos. Los valores de referencia permiten compartir el riesgo, de modo que el propietario o cliente obtiene un mejor precio inicial y el contratista recibe una compensación adicional por solucionar los problemas inesperados que surjan.  

Cuando sea posible, pueden utilizarse métodos de ensayo no destructivos para verificar las condiciones existentes del túnel. Sin embargo, la confianza en los métodos tradicionales, como la excavación y la extracción de testigos, sigue siendo esencial para confirmar las condiciones y, potencialmente, descubrir condiciones desconocidas. La clave es una buena comunicación entre el contratista y el propietario o cliente para garantizar que estos retos no provoquen retrasos significativos o sobrecostos.  

Dicho esto, contratar a un socio con experiencia que se encargue de todo lo que conlleva un informe de valores de referencia para diseñar, restaurar y construir túneles es primordial para el éxito de un proyecto. Un informe de valores de referencia bien documentado puede revelar problemas y desafíos antes de que empiece el trabajo, lo que reduce el número de incógnitas en un proyecto y beneficia tanto al contratista como al propietario o cliente. En Hatch, colaboramos con el propietario o cliente para proporcionar informes de referencia únicos y personalizados que abordan numerosos retos y riesgos potenciales, entre los que se incluyen:  

Dos de nuestros proyectos demuestran el valor de los informes de valores de referencia.  

El Túnel de Howard Street, situado en Baltimore (Maryland, EE. UU.), es un proyecto en el que Hatch elaboró una lista de hipótesis de referencia para garantizar que el equipo de diseño y el propietario o cliente estuvieran de acuerdo.

Hatch, como diseñador principal de la joint venture contratista, se enfrentó al reto de aumentar la altura de un túnel construido en 1895, para permitir la circulación de trenes de contenedores de dos pisos. El túnel de 1,7 millas se construyó mediante varias técnicas de construcción, lo que dio lugar a complejas consideraciones de diseño. Aparte de unos pocos planos, no había mucha documentación sobre el túnel histórico. Otra limitación fue la falta de espacio para construir un nuevo túnel, ya que la zona se había urbanizado mucho en los últimos 125 años. Un proyecto de modificación, por tanto, era la única opción de los propietarios. Además, el servicio ferroviario debía continuar durante el proyecto.  

Tras elaborar un documento de valores de referencia, Hatch pudo minimizar el impacto operacional de la línea ferroviaria mediante el desarrollo de modelos de análisis estructural 2D y 3D para evaluar qué parte del revestimiento del túnel se podía retirar de una sola vez, con el fin de minimizar el impacto en los costos y plazos del proyecto.  

El proyecto de rehabilitación del Túnel de Mount Royal de la Réseau express métropolitain exigió a Hatch la elaboración de un informe de referencia de diseño en el que se identificaran las condiciones iniciales para garantizar la seguridad de costos y plazos. De este modo, en los presupuestos se incluyeron cantidades para imprevistos.  

También en el marco de una joint venture, se encargó a Hatch el diseño de un nuevo túnel de sustitución, esencial para la construcción de una red automatizada de metro ligero en el área metropolitana de Montreal. Tras más de 100 años de servicio, había que sustituir 92 metros del túnel y restaurar otros 290 metros. Hatch utilizó un innovador método de demolición secuencial para reemplazar los 92 metros y ejecutó el proyecto a tiempo y dentro del presupuesto, a pesar del inesperado descubrimiento de explosivos antiguos que obligaron a realizar la excavación, perforación y otros trabajos del túnel a distancia. 

En cada uno de los proyectos mencionados, Hatch aportó su inigualable experiencia en análisis geotécnico, evaluación de riesgos y gestión de proyectos, para fomentar un enfoque innovador y colaborativo entre el contratista, el propietario o cliente y otras partes interesadas.  

Este enfoque ayudó a todas las partes interesadas a compartir los riesgos y proporcionó una visión clara de las tareas críticas a realizar. Especialmente aquellas que, en un principio, eran desconocidas. Los problemas ocultos bajo la superficie que afectan a nuestra infraestructura hacen que sea importante prestar atención a estos informes. Demuestran nuestro compromiso de construir cimientos sólidos y duraderos y planificar con antelación. 

En última instancia, en el intrincado mundo de la renovación de túneles, la transparencia que proporciona un informe detallado de valores de referencia es algo más que una herramienta de gestión de costos: sirve de base para una previsión y colaboración precisas.  Nuestros expertos en análisis geotécnico, evaluación de riesgos y gestión de proyectos pueden ayudarle a planificar para enfrentar los imprevistos en sus proyectos de renovación de túneles.  

Le ayudaremos a ver lo que no puede ver. Trabajemos juntos para construir una infraestructura resistente y sostenible para el futuro.