La importancia de la diversidad en los equipos de proyectos de ingeniería

Los estudios han demostrado que los equipos diversos son más inteligentes, más felices, más sanos y más propensos a tomar decisiones fundamentadas y a establecer conexiones profundas como grupo. Con la actual falta de diversidad en la ingeniería, ¿cómo podemos aprovechar lo que sabemos sobre la diversidad y utilizarlo en nuestros equipos de diseño de proyectos?

Los ingenieros suelen centrarse tanto en el diseño del producto, que el consumidor puede quedar en un segundo plano. Esto puede resultar especialmente problemático cuando no hay diversidad en el equipo del proyecto: sin diversidad, no entendemos bien a toda la población para la que diseñamos, y las necesidades de los consumidores pueden descuidarse o malinterpretarse.

A menudo, este tipo de descuidos en el diseño tienen consecuencias menores: tener dificultades para llegar al estante superior en una tienda diseñada para la estatura media de los hombres, por ejemplo, o sentir frío en una oficina cuya temperatura se basa en la tasa metabólica media de los hombres.

Pero otras veces, estas fallas de diseño son más graves. Debemos preguntarnos por qué se producen estas fallas en primer lugar, y qué podemos hacer para solucionar el problema.

Por qué son importantes los equipos de proyecto diversos y los procesos de diseño centrados en las personas

Hasta 2011, las pruebas de seguridad de los automóviles se realizaban con un maniquí cuyas medidas coincidían con las de un hombre en el percentil 50. Incluso en la actualidad, el maniquí más utilizado mide 1,70 metros, pesa 75 kilos y tiene una contextura física masculina. [1]

En consecuencia, cuando una mujer sufre un accidente de tránsito, tiene un 47 % más de probabilidades de sufrir lesiones graves que un hombre. Tiene un 71 % más de probabilidades de sufrir lesiones moderadas y un 17 % más de probabilidades de morir. [1]

En 2011, se introdujo un maniquí femenino para pruebas de choque, pero este modelo se presentó simplemente como una versión más pequeña de la masculina; aunque su altura y peso eran inferiores a los de su predecesor, el nuevo maniquí seguía sin tener en cuenta la diferencia en la densidad ósea, la columna vertebral o la masa muscular, y desde luego no tenía en cuenta a la población embarazada. [1]

Existen fallas de diseño similares cuando examinamos el ajuste adecuado de los EPP en los trabajadores de primera línea; especialmente, los chalecos antibalas para las policías mujeres. La mayoría de los tamaños de los EPP se basan en la media de los hombres estadounidenses y europeos. Si un oficial tiene una talla fuera de este rango, se pide un tamaño más pequeño o más grande.

Suena sencillo hasta que se considera la medida del pecho de un chaleco de protección para un hombre en comparación con la de una mujer, además de la importancia de proteger cada milímetro posible contra una herida de arma blanca o de bala.

Un equipo de producto diverso y un proceso de diseño centrado en las personas pueden ampliar el alcance del grupo demográfico al que va dirigido y evitar graves consecuencias en lo que respecta a la seguridad.

Necesitamos cambios en el proceso de diseño si queremos centrarnos más en las personas y aumentar la empatía y la reflexión que dedicamos a la elaboración de un producto para todos los usuarios finales. Para ello, debemos comenzar por la participación de un equipo diverso.

La diversidad en la ingeniería: por qué la necesitamos y cómo está mejorando el lugar de trabajo

La sociedad aún ve a la ingeniería como una profesión de hombres blancos, y hay estadísticas que respaldan este preconcepto: aunque las mujeres representan más de la mitad de los graduados universitarios de Estados Unidos y Canadá, solo el 20 % de las personas graduadas en ingeniería son mujeres [2]. Y la brecha sigue aumentando cuando miramos la fuerza de trabajo: de todos los ingenieros licenciados en Canadá, solo el 13 % son mujeres [2].

La falta de modelos a seguir diversos crea un sinfín de oportunidades perdidas, pero la diversificación de los equipos de proyecto puede desafiar de forma directa la visión que la sociedad tiene de la profesión de la ingeniería, fomentando una nueva generación de ingenieros diversos y ampliando la cartera de nuevos y futuros talentos en el sector.

BHP, la mayor empresa minera del mundo por capitalización, se ha comprometido a crear una fuerza de trabajo equitativa en cuanto al género para 2025 [3]. A medida que aumenta la diversidad en los equipos, los datos muestran que estos superan sistemáticamente a los demás: las estadísticas de seguridad, la cultura empresarial y la productividad de los empleados han aumentado [3]. Estos equipos también son más propensos a colaborar, hablar y tomar mejores decisiones como grupo.

Teck Resources, una de las principales empresas mineras y de recursos naturales de Canadá, ha puesto en marcha grupos de investigación sobre mujeres y empleados indígenas y ha incluido capacitaciones sobre prejuicios inconscientes en sus programas de desarrollo de liderazgo. Junto con Hatch, también empezaron a crear una guía de diseño diverso e inclusivo para apoyar a sus equipos de proyecto internos.

Estos son solo dos ejemplos de empresas que están poniendo la diversidad en la ingeniería en primer plano. Al realizar estas mejoras, podemos iniciar el proceso de convertirnos en ingenieros más centrados en las personas, con soluciones y productos finales inclusivos e innovadores.

Resultados positivos

Los estudios globales demuestran que la capacidad de análisis de los grupos diversos ha arrojado los resultados esperados: los grupos diversos son mejores a la hora de recopilar pruebas, analizar información, tomar decisiones y mejorar el rendimiento [4]. Los empleados de un equipo diverso demuestran un menor miedo al fracaso, un mayor grado de innovación y resolución de problemas y un mayor nivel de compromiso de los empleados [5].

Vemos el potencial en los equipos y el diseño diversos y comenzamos a actualizar muchos de nuestros flujos de trabajo y procedimientos internos. Recientemente, comenzamos a realizar un seguimiento de la diversidad de género en todos nuestros grandes proyectos y empezamos a modificar las instalaciones existentes para que sean inclusivas para la fuerza de trabajo diversa del futuro.

Gracias a la implementación de equipos de productos diversos, logramos un conocimiento más profundo de la población para la que diseñamos y pudimos crear equipos más inteligentes y una fuerza de trabajo más realizada. Hemos adquirido los conocimientos y la comprensión necesarios para ayudar a diseñar los proyectos y lugares de trabajo diversos que todos queremos.

También hemos implementado un conjunto de herramientas de diseño diverso e inclusivo para ayudar a los equipos de proyecto a identificar y abordar las barreras involuntarias. Estas herramientas impulsan las mejores prácticas en nuestros diseños y les permitirán a nuestros equipos de la fase de diseño de proyectos garantizar que los proyectos de los clientes sean inclusivos y estén al alcance de todos.

Acompáñenos a felicitar a Jocelyn Lim por haber completado con éxito sus prácticas en Hatch, y comuníquese con Laura Twigge-Molecey si desea obtener más información sobre cómo estamos implementando equipos de proyectos diversos en Hatch.