¿Cuál es nuestra postura en cuanto a los estereotipos y los modelos de conducta femeninos en 2019?

A treinta años de la tragedia en el École Polytechnique, recordar este suceso me hizo pensar en la función de las mujeres en el campo de la ingeniería. Pienso en dos puntos principales: la cantidad de mujeres que eligen seguir una carrera en este campo y la cantidad de mujeres ingenieras que pueden alcanzar el éxito, perseverar, sobresalir y ascender en la empresa, superando los límites que se les imponen.

IR CONTRA LA CORRIENTE

En mi opinión, los factores que podrían motivar a las jóvenes y a las mujeres a elegir una cerrera de CTIM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemática) son el interés en esas materias desde un principio, creer en sus capacidades y estar expuestas a modelos de conducta femeninos que sean reconocidos y exitosos.

Aún existen estereotipos en muchas áreas de nuestra sociedad: ¿me arriesgaría a regalarle un kit para armar alhajas a mi sobrino y un juego de construcción a mi sobrina? Sea de forma deliberada o no, el marketing refuerza la conexión entre ciertas áreas de interés o actividades con los géneros que tradicionalmente se asocian a estas actividades. Si los padres son menos propensos a hacer participar a sus hijas en trabajos manuales o de reparación, ¿pueden desarrollar las niñas el mismo nivel de confianza que los niños para cuando tengan que enfrentar estas tareas técnicas?

Por lo general, en las escuelas es más equitativo. Los alumnos tienen acceso a las mismas actividades y asignaciones, independientemente del género. A las jóvenes les interesa mucho la ciencia. Desde principios del 2000, hay más mujeres que varones en los programas de ciencias naturales en el CEGEP (Colegio de Enseñanza General y Profesional) o en el nivel universitario^[1]. Sin embargo, las mujeres son menos del 30 por ciento entre todos los estudiantes de ingeniería, ya que eligen otras áreas de la ciencia, como las ciencias de la salud^[2].

Estoy convencida de que la pequeña cantidad de modelos de conducta femeninos en ingeniería dentro de la red de una joven tiene un gran impacto en la decisión de esa mujer de considerar la ingeniería como profesión. Hay relativamente pocas mujeres que podrían influir en las jóvenes para que se sumen a sus filas. Y no sólo eso: las “superestrellas” femeninas en el campo de la ciencia son escasas. Después de todo, además del curio (que deriva su nombre de Pierre y Marie Curie), ¿qué otra unidad, constante o ecuación deriva del nombre de una mujer?

ASCENSO

Cuando hablo con mi hija mayor, que acaba de empezar sus estudios en ingeniería, me dice que sus compañeras no ven ningún obstáculo en particular para que las mujeres se desarrollen en el campo de la ingeniería. Lo mismo pasaba cuando yo empecé mis estudios en 1992. Sin embargo, la realidad es que entre las mujeres que eligen la ingeniería, pocas llegan a los puestos más altos de una empresa. La probabilidad de que una mujer ascienda y logre un puesto en la gerencia depende de la cantidad de candidatos, de las oportunidades de crecimiento que se le brinden y de sus objetivos o su deseo de ampliar su círculo de influencia y responsabilidades. Las empresas deben ofrecer programas de desarrollo profesional que tengan en cuenta los sesgos inconscientes y permitan a las mujeres demostrar sus talentos y alcanzar sus objetivos.

En cuanto a la ambición, eso depende de la personalidad de cada una, de su percepción de las ventajas y desventajas de un puesto dentro de la empresa y de su confianza en la capacidad de cumplir esta función a partir de sus habilidades profesionales y sus obligaciones o aspiraciones personales.

LA FUNCIÓN DE LA FAMILIA

Sea que se trate de embarazo, licencia por maternidad o la carga de las obligaciones familiares, por lo general las mujeres aún hoy enfrentan más responsabilidades sociales que los hombres. Esto afecta enormemente a su trayecto profesional. Además de tener que equilibrar el trabajo con las responsabilidades del hogar en mayor medida que los hombres, el ‘castigo de la maternidad’ sigue siendo una realidad para muchas mujeres en el lugar de trabajo. Las investigaciones muestran que las mujeres experimentan una disminución del 4 por ciento de su poder adquisitivo por cada hijo que tienen, mientras que los hombres reciben un 6 por ciento de aumento cuando son padres^[3].

En mi caso, además de compartir las tareas familiares con mi esposo, la posibilidad de trabajar a tiempo parcial cuando mis hijos eran pequeños junto con horarios flexibles me ayudó enormemente a equilibrar la familia y el trabajo. Por tanto, estas medidas podrían tener un efecto positivo en la elección profesional de una mujer.

DINÁMICA DEL GRUPO

En la actualidad, el campo de la ingeniería sigue dominado por los hombres, en particular la gerencia. Muchas empresas, como Hatch, donde trabajo desde hace 23 años, invierten en el desarrollo, la orientación y el patrocinio de mujeres en su carrera a fin de romper con el historial de falta de inclusión en las industrias pesadas o técnicas.

Sin embargo, ¿es suficiente con convencer a las mujeres de que hay lugar para ellas? Creo que es fundamental que apoyemos a nuestras colegas a fin de que puedan crear una red profesional eficaz. Los miembros de un grupo de líderes dentro de una empresa pueden ayudar a establecer relaciones sólidas que vayan más allá de las interacciones habituales asociadas con sus funciones respectivas. ¿Hasta qué punto puede sentirse una mujer que es parte de ese ámbito de varones? También es imprescindible que las empresas promuevan la inclusión de mujeres líderes si quieren establecer estas relaciones esenciales.

CONCLUSIÓN

Estoy convencida de que la presencia de las mujeres en ingeniería es clave para el éxito de las empresas de este sector, por la diversidad de ideas que las mujeres aportan y por su contribución a la reserva de talentos disponibles. Esto abarca a todos los niveles de una empresa, incluso a la gerencia.

Aunque las universidades y el sector mismo se están centrando cada vez más en incorporar mujeres, el progreso es lento debido a los estereotipos que aún existen en nuestra sociedad. Para que los cambios se den más rápido, se deben establecer objetivos elevados, como el que estableció Hatch: para 2023, las mujeres conformarán el 40 % del personal. A fin de atraer a más mujeres al campo de la ingeniería y que finalmente lleguen a la alta gerencia, debemos mostrar modelos de conducta femeninos en las ciencias, la ingeniería y la gerencia, para convencer a las mujeres de que pueden tener éxito, tanto profesional como personal, y de que pueden ponerse los objetivos más altos.

^[1] Service régional d’admission du Montréal Métropolitain (SRAM), "Informe anual del año 2016-2017 ", Noviembre de 2017. Tabla 2. Szczepanik, Geneviève et al., "L’orientation des filles vers des métiers non traditionnels en sciences et en technologies", Revue Interventions Économiques (Documentos de Economía Política)– 40 – 2009.

^[2] Hango, Darcy (Statistics Canada), "Diferencias de género en ciencia, tecnología, ingeniería, matemática y ciencias de la computación (CTIM) en la universidad", Dic. de 2013. Y Consortium d’animation sur la persévérance et la réussite en enseignement supérieur (CAPRES), "Filles en sciences et génie | Résultats de recherche", Febrero de 2019.

^[3]https://www.researchgate.net/publication/320184577_What_Are_Men_Doing_While_Women_Perform_Extra_Unpaid_Labor_Leisure_and_Specialization_at_the_Transition_to_Parenthood