Ocho aspectos que debe saber sobre el Compromiso Indígena y la Ley de Evaluación de Impacto de Canadá
Al mismo tiempo, la Agencia de Evaluación de Impacto de Canadá (a partir de ahora, la Agencia) sustituye a la Agencia de Evaluación Ambiental Canadiense como el único organismo regulador responsable del manejo de las Evaluaciones de Impacto y de la asignación correspondiente de organismos gubernamentales provinciales o indígenas. Como resultado, la Agencia tiene mayor autonomía del Ministerio del Medio Ambiente y el Cambio Climático.
Esto es lo que necesita saber:
¿Qué son las evaluaciones de impacto?
Las Evaluaciones de Impacto son evaluaciones formales que miden el impacto económico, social, ambiental y de salud de proyectos o políticas. También se evalúan los derechos indígenas.
¿Para qué se usan las evaluaciones de impacto?
Además de considerar las posibles consecuencias e informarlas a todos los accionistas y comunidades, las evaluaciones de impacto mejoran la transparencia en el interés de las regulaciones y de los objetivos del proyecto. Establecen prioridades, mejoran la participación pública y desalientan la politización de intereses particulares.
Con el control de la IAA, se exigen evaluaciones de impacto para todos los proyectos designados.
¿Cómo se determinan los proyectos designados?
Los proyectos designados se determinan de dos maneras: (1) por regulación y (2) por criterio del Ministerio.
En general, se seguirán revisando los proyectos que la CEAA 2012 consideraba que debían revisarse. Se añadieron algunos tipos nuevos de proyectos, como los proyectos de energía eólica mar adentro.
De manera similar, en conformidad con la IAA, el Ministerio adopta el criterio de designar proyectos que no se incluyen en las legislaciones, siempre que el Ministerio considere que hay suficientes efectos adversos para tener en cuenta, en especial hacia las comunidades indígenas, y determina si el proyecto afecta a los derechos indígenas.
Entonces, ¿qué tiene de diferente la nueva Ley de Evaluación de Impacto?
Una nueva Fase de Planificación
La IAA introdujo una nueva Fase de Planificación y se involucra a los grupos indígenas de las siguientes maneras:
- La Agencia debe ofrecer asesoramiento a cualquier grupo indígena afectado.
- El grupo indígena debe entregar un resumen de los problemas a quien propone el proyecto como parte del resumen de problemas pertinentes.
- Cuando la Agencia determine si se necesita una evaluación de impacto, evaluará todo impacto adverso que el proyecto designado pueda tener en los derechos de los pueblos indígenas de Canadá. Esto es un gran cambio con respecto a la CEAA 2012, en la que sólo se debía determinar si el proyecto tenía impactos ambientales considerables.
Además, en conformidad con la IAA, la fase de planificación previa ahora lleva 180 días, con la posibilidad de que el Ministerio la extienda otros 90 días, en contraste con los 45 de inspección que indicaba la CEAA 2012.
¿Qué puede hacer?
Comprenda los impactos de su proyecto. Antes de enviar la descripción del proyecto, asegúrese de tener las respuestas a la siguiente prueba de cuatro aspectos con respecto al grado en que el proyecto:
- tiene efectos adversos en los grupos indígenas y sus derechos;
- perjudica la capacidad del gobierno de cumplir con los compromisos climáticos;
- contribuye a la sustentabilidad; y
- tiene impactos adversos.
Autoridad indígena y proceso de revisión paralelo
La IAA otorga mayor autoridad a los grupos indígenas e incluye un nuevo término: Organismo gubernamental indígena. También elimina toda referencia a aborigen como aparecía en la CEAA 2012.
Según la definición de la IAA, los grupos indígenas han ampliado su alcance y pueden organizar un proceso de revisión ambiental paralelo y realizar su propia evaluación. En conjunto, hay dos comités: el Comité de Expertos y un Comité de Asesoría (que aborda específicamente los problemas indígenas). Ambos comités deben tener al menos un representante indígena, aunque no es necesario que este representante sea indígena.
¿Qué puede hacer?
Entienda con claridad la definición que da la IAA para “jurisdicción” y “Organismo gubernamental indígena”. Además, actualmente no existe un mecanismo que exija el financiamiento del proceso paralelo por parte del gobierno o de quien propone el proyecto, pero este podría ser una tarea del sector.
El compromiso indígena en la decisión final
En conformidad con la IAA, los impactos indígenas se consideran la decisión final y ahora se presta mayor atención a dos áreas: (1) la inclusión obligatoria de conocimientos tradicionales y (2) el compromiso de Canadá con la reconciliación y con la sociedad laboral con los Pueblos Indígenas de Canadá según la Sección 35 de la Ley Constitucional de 1983.
¿Qué puede hacer?
Comprenda si el proyecto tiene algún impacto adverso en un grupo indígena y ocúpese deliberadamente de mitigar o limitar el impacto durante toda la evaluación. Adhiérase al compromiso de Canadá con la reconciliación y respete sus sociedades laborales con las comunidades indígenas.
¿Qué se mantiene igual en la nueva Ley de Evaluación de Impacto?
Dos procesos de evaluación de impacto
Tanto la IAA como la CEAA 2012 contienen dos opciones de procesos de evaluación de impacto: la evaluación estándar y el panel de revisión.
Ambos procesos tienen en cuenta lo siguiente:
- El legado físico y cultural.
- El uso actual de la tierra y los recursos con fines tradicionales.
- Cualquier terreno con estructuras u otros elementos que tengan importancia histórica, arqueológica, paleontológica o arquitectónica.
- Cualquier cambio que ocurra en las condiciones económicas, sociales y de salud en los Pueblos Indígenas de Canadá.
Terrenos federales
Los terrenos federales (es decir, las reservas) se tratan de la misma manera que con la CEAA 2012 y en conformidad con la Ley Indígena.
Aún por determinar...
Si bien el panel de asesoría para problemas indígenas sigue existiendo y la nueva IAA define la incorporación de conocimientos tradicionales como obligatoria, falta la incorporación y la claridad respecto de cómo implementarla. Un rechazo de los grupos indígenas no significa necesariamente un “no” para el proyecto si el Ministerio considera que es en beneficio del público en general.
En conjunto, la nueva IAA da mayor atención a los derechos y la cultura de los grupos indígenas para garantizar que se consideren esos derechos en todas las etapas de una evaluación de impacto. Mediante la cooperación, el respeto y la promoción de la conciencia y la comprensión, podemos desarrollar proyectos que limiten o mitiguen el impacto en los derechos indígenas.
Acerca del autor
Chelsie Klassen
Directora Global, Compromiso con la comunidad indígena
Como Directora Global del Compromiso con la comunidad indígena, Chelsie se esfuerza por crear beneficios mutuos a largo plazo entre las comunidades indígenas y la industria. Construyó su carrera al desempeñar una variedad de roles de defensa dentro y fuera de Canadá. Se enorgullece de los vínculos personales que establece a lo largo de su camino y nunca se olvida de coleccionar piezas de arte local que le recuerden los lugares que visitó, incluido un abrigo Inuvialuit que cuelga en su oficina y obtuvo a partir de su trabajo en los Territorios del Noroeste.