7 principios básicos para la automatización exitosa de terminales

Para automatizar los procesos de manejo del terminal, varios sistemas complejos deben trabajar de manera sinérgica para gestionar diversas situaciones operativas. Los métodos antiguos para integrar sistemas convencionales y de transacción no son efectivos para los sistemas que necesitan reaccionar en tiempo real. Confiar únicamente en los enfoques preexistentes para la integración de sistemas automatizados constituye un uso ineficiente de las poderosas herramientas de optimización que pueden resultar en oportunidades perdidas de crecimiento y sustentabilidad.

Si bien cada proyecto es único, hay algunos principios básicos persistentes para tener éxito en la automatización:

1. Controlar el proceso. Uno de los cambios de perspectiva más valiosos que proviene de observar a otras industrias es la filosofía de controlar el proceso más bien que simplemente coordinar el equipo. Esto lleva a una comprensión funcional de cómo integrar los sistemas y los equipos de forma efectiva que tiene en cuenta las posibles complejidades. Una vez definida la visión de automatización orientada al proceso, estará preparado para el mayor éxito en la implementación.
2. Formar un plan estratégico. Otra clave para derivar el mayor valor de los sistemas automatizados implica un plan estratégico para la implementación. A diferencia de otras formas de inversión, como las actualizaciones de equipos, las barreras comunes para la implementación (el costo y el tiempo) pueden disminuir considerablemente cuando se realizan los pasos adecuados hacia la automatización. Esto se debe a que la automatización, al personalizarla cuidadosamente y calibrarla a las condiciones operativas y a los requisitos específicos del negocio, se puede lograr gradualmente.
3. Realizar un desarrollo por etapas. El desarrollo por etapas permite que cada fase de la implementación empiece a funcionar rápidamente, además de demostrar un positivo retorno sobre la inversión durante el proceso, no sólo al final. La implementación de la automatización por etapas funcionó en muchos sectores, desde minería y metales hasta energía e infraestructura.
4. Usar estándares confiables. Los operadores también pueden aprovechar los estándares de automatización que han demostrado tener éxito en otros sectores. Entre estos están los estándares de gestión de alarmas, diseño de interacción entre los usuarios y las máquinas y la integración del control con sistemas de gestión de ejecución. Esto simplifica el trabajo de integración y puede reducir la competencia entre los equipos de los proveedores. Estos estándares también reflejan las mejores prácticas del diseño centrado en las personas, de modo que puede tener la confianza de que está proporcionando las herramientas para ayudar a maximizar la efectividad de los operadores.
5. Integrar las consultas interdisciplinarias. La integración de equipos con sistemas automatizados es una actividad multidisciplinaria que requiere la aplicación de principios sólidos de ingeniería. Dado que los proyectos de automatización implican considerables componentes de software, a menudo se separa el desarrollo de software y este funciona de forma independiente del equipo y las obras civiles. En la realidad, dado que el software funcionará en la maquinaria física, se necesita consultar e involucrar a múltiples disciplinas en todas las fases del desarrollo, desde las revisiones de diseño y los estudios de riesgos y operatividad hasta las actividades de disponibilidad operacional.
6. Medir los datos de forma inteligente. Es importante prestar atención a los datos usados y a cómo los usan otras industrias. Las métricas añadidas disponibles mediante sistemas operativos de terminal convencionales no suelen ser adecuados para analizar la causa raíz de las operaciones complejas. Si bien hay datos de alta fidelidad disponibles a través de muchos sistemas incorporados en los equipos, a menudo están aislados y no están disponibles para integrarlos con otros datos. Tanto los datos de equipos como los operativos deben estar integrados de modo que sean compatibles con el contexto de procesos operativos a fin de que permitan analizar las causas raíces y tomar decisiones efectivas. Al incorporar lo que otras industrias han aprendido sobre el valor de combinar los KPI de nivel superior con datos de alta fidelidad en un sistema correctamente automatizado, los operadores pueden asegurarse de obtener la información y el valor más significativos de sus esfuerzos de automatización.
7. Aprovechar los éxitos de automatización de otros sectores. Por último, muchos sectores ya cuentan con conocimientos desarrollados, procesos maduros y metodologías probadas de implementación debido a su largo historial en el control de procesos y la automatización. Trabajar con un socio que tenga experiencia comprobada y haya tenido éxito en este campo, y no sólo en los sistemas de transacción convencionales, le ayudará a acelerar su recorrido y a garantizar el éxito.

La eficacia de estas estrategias ya se ha demostrado en terminales de puertos. La aplicación de conocimientos de otros sectores fue fundamental para la implementación exitosa de un proyecto de terminal de contenedores automatizado. Lea este artículo para obtener más información.

Un futuro prometedor para la automatización de terminales

Con las tecnologías disponibles actualmente, los operadores de terminal pueden sacar provecho de los datos de proceso y de equipos para mejorar sus operaciones. Si bien estos datos resultan más contundentes en operaciones completamente automatizadas, también se pueden obtener beneficios en operaciones convencionales con telemetría básica.

Extraer conocimientos de sectores y poner en marcha poderosas herramientas de integración depende de los conocimientos expertos de un consultor experimentado en el sector que cuente con una profunda comprensión tanto de las operaciones como de la tecnología implicadas en la ecuación. Poner en movimiento este recorrido estratégico puede ser un catalizador para el crecimiento y la sustentabilidad.

El futuro de la automatización, si se hace bien, tiene el potencial de transformar las condiciones de trabajo, la rentabilidad comercial y la viabilidad económica a largo plazo.