Por qué su central eléctrica necesita el acuerdo de servicios apropiado

Las centrales eléctricas de turbina de gas o de ciclo combinado usan máquinas inmensas y complejas con muchas piezas móviles. Forman parte de una clase especial de inversiones costosas y necesitan mantenimiento, actualización y sustitución con el paso del tiempo. Además, es fundamental que puedan operar con un alto grado de confiabilidad cuando se las necesita.

El acuerdo de servicios apropiado puede ser una de las mejores inversiones para que esto suceda.

Un acuerdo de servicios a largo plazo (LTSA, por sus siglas en inglés) es un contrato entre el propietario y el fabricante de equipos originales (OEM) de la planta. Los LTSA suelen ser una herramienta común de mitigación de riesgos que usan los desarrolladores y los propietarios de plantas en todo el mundo, ya que garantizan que un propietario no asuma toda la responsabilidad, tanto financiera como de responsabilidad, de mantener la planta.

Funciona de la siguiente manera: el OEM acepta encargarse durante cierto tiempo de las actividades de mantenimiento planificadas de los equipos principales en una planta de energía térmica, es decir, las turbinas de gas, las turbinas de vapor, los motores alternativos, etc. Un LTSA habitual abarca tanto las piezas como el servicio y puede incluir garantías de rendimiento para el proveedor de servicios.

Un LTSA puede beneficiar al propietario, pero también es un acuerdo complejo que debe examinarse minuciosamente para aprovechar al máximo el valor y la protección que puede ofrecer. Un socio experimentado puede ayudar al propietario a manejar las complejidades de un LTSA, así como a evaluar el acuerdo frente a un conjunto de alternativas posibles.

Lo que un LTSA puede hacer y lo que no

Es conveniente comprender primero el objetivo y los beneficios de los LTSA, así como lo que pueden ofrecer y lo que no. Un LTSA suele ofrecer mano de obra especializada y experiencia para actividades que son esenciales en el funcionamiento de una central eléctrica.

Lo que no hace es reemplazar las actividades diarias habituales de operación y mantenimiento (O&M) de los equipos principales. Tampoco es un sustituto de las prácticas prudentes de operación y mantenimiento en las instalaciones.

Costos importantes que debe considerar desde el principio

Los propietarios más expertos compararán los costos del LTSA de distintos OEM antes de seleccionar la tecnología de turbina de gas que usarán en una nueva central eléctrica. Hacerlo puede ahorrarle costos inesperados e inevitables que pueden surgir poco después de haber seleccionado la tecnología.

Las comparaciones pueden ser difíciles porque los distintos OEM usan terminología diferente y tienen distintas maneras de ver el mantenimiento. De modo que preste cuidadosa atención a la redacción y pida que le aclaren todo lo que no esté debidamente explicado. Es la única manera de garantizar una comparación de los costos entre elementos similares.

También deben analizarse las alternativas a los LTSA de proveedores de servicios que no sean los OEM, según la madurez y el tamaño de la tecnología de turbina de gas que tenga. Esta puede ser una solución eficaz para equilibrar los costos y los beneficios de un LTSA. Muchos de estos acuerdos permiten la opción de servicios de ejecución propia. Esto es algo que también debe considerar al comparar las alternativas.

Comprensión de los requisitos de mantenimiento y de los límites de las garantías de ejecución

Los proveedores de servicios suelen incluir en el LTSA una serie de garantías de ejecución. No todas estas garantías proporcionan valor al propietario.

Para evaluar correctamente el valor de un LTSA, necesita comprender bien los requisitos de mantenimiento del equipo que cubre y cómo funciona el equipo en la central. Entonces puede determinar el valor relativo y las virtudes de las garantías de ejecución de un LTSA ante las situaciones negativas posibles. Estas también pueden ser herramientas útiles para alinear los incentivos del proveedor de servicios con los del propietario.

Obtener beneficios de las tecnologías futuras

La investigación y el desarrollo de un OEM no acaba una vez que usted adquiere la turbina de gas. Una de las mejores maneras de beneficiarse de un LTSA es asegurarse de recibir cualquier mejora que haya en los desarrollos de tecnologías en el futuro. Pero esto debe hacerse de manera que usted no tenga que asumir los riesgos injustificados de una tecnología nueva que no se ha probado antes de ser instalada en su propiedad. Asegúrese de que esto esté detallado explícitamente en el acuerdo. 

No tiene que hacerlo solo. Puede ser de gran valor incorporar a un socio experimentado que conozca los detalles del ciclo de vida de la central eléctrica de turbina de gas, así como las ventajas y las desventajas de los LTSA. El asesoramiento experimentado y especializado se compensa sobremanera cuando lo ayuda a determinar si un LTSA tiene sentido, cuándo es así y cuál es la mejor manera de equilibrar los costos y los riesgos para maximizar el valor.