Inauguración oficial de la represa sustentable y confiable Chaudière diseñada por Hatch
En 1998, los Servicios Gubernamentales y Obras Públicas Canadá (PWGSC, por sus siglas en inglés) inició el comisionamiento de estudios de investigación física y estudios de factibilidad de ingeniería para la gran represa Chaudière, una de las tres represas ubicadas en el Río French en Dokis, Ontario (Canadá). Los resultados de los estudios, junto con las revisiones de la seguridad de la represa realizadas en 2005 y 2011, llevaron a un consenso de que la represa necesitaba ser reemplazada por una nueva estructura justo aguas abajo de la ubicación en la que se encontraba.
Construida entre 1910 y 1916, la gran represa Chaudière está compuesta de dos estructuras separadas con compuertas para retener el agua, cada una de ellas ubicada a través de uno de los dos canales que se extienden a lo largo de los lados norte y sur de una isla rocosa. Ambas estructuras incluyen compuertas de acero de unos 12,2 metros de ancho, elevadas mediante un mecanismo alojado en la superestructura de acero. La estructura del canal sur incluía dos contrafuertes de hormigón y una única compuerta, mientras que la estructura del canal norte incluía un único muelle y dos compuertas.
“Las inquietudes principales por el uso prolongado de la represa en su estado actual eran el equipo que estaba quedando obsoleto, el deterioro continuo de los umbrales y los contrafuertes de hormigón, fugas importantes bajo el umbral sur de la represa sur existente e incertidumbres relacionadas con la tensión de fatiga inducida por las vibraciones de la compuerta y los posibles impactos de hielo”, explicaba Fadi Chidiac, gerente de proyectos de Hatch.
Como resultado, en junio de 2012, PWGSC contrató a Hatch para que se encargara del desarrollo general del proyecto para sustituir la gran represa Chaudière. La participación de Hatch en el trabajo incluía la ingeniería de diseño, la realización de documentos de construcción, la administración del contrato, y la supervisión durante la construcción de la nueva represa, lo cual se completó a tiempo y según el presupuesto. La construcción estuvo a cargo de EBC Inc. y la sustitución de la represa del canal sur comenzó en el otoño de 2014 y se completó en septiembre de 2015, mientras que la sustitución de la represa del canal norte empezó en noviembre de 2015 y se completó en octubre de 2016.
“Tenemos muchos motivos para estar orgullosos. Mediante la implementación de infraestructura pública moderna, logramos asociarnos para lograr prioridades comunes —mejorar el ambiente y la seguridad y desarrollar la economía— que beneficiarán a las generaciones por venir”, agregó Chidiac.
Quince miembros de la nación originaria Dokis, así como diez miembros de la comunidad local, participaron en la construcción del proyecto. El 14 de agosto de 2017, el gobierno de Canadá inauguró oficialmente la gran represa Chaudière, que también brindará empleo continuo a tiempo completo a dos miembros de la comunidad de la Nación Originaria Dokis.
