Hatch patrocina el curso de Guatemala sobre recursos hídricos y sustentabilidad
Hatch patrocina el curso de Guatemala sobre recursos hídricos y sustentabilidad
Devin Castendyk, empleado de Hatch, acompañó a los quince estudiantes universitarios de la Universidad Estatal de Nueva York, College at Oneonta (SUNY Oneonta), al lago de Atitlán; el lago más profundo de América Central y la principal fuente hídrica de cuatro comunidades lacustres, que incluyen la ciudad de Santa Caterina.
Durante los últimos tres años, los estudiantes que se especializan en recursos hídricos, geología, geografía o ciencias ambientales investigaron la calidad del agua y los aspectos de las cuencas hidrográficas del lago, y formularon soluciones sustentables. El lago de Atitlán está sobrecargado por aguas residuales humanas y escorrentía agrícola, además de sedimentos y basura.
El grupo pasó tres días en la cuenca del lago estudiando la erosión de sedimentos y la geomorfología, recolectando y analizando muestras hídricas entre las cabeceras y la desembocadura del río, y documentando los cambios en el manejo del suelo. Recorrieron varias plantas de tratamiento de aguas residuales existentes y evaluaron los puntos fuertes, los puntos débiles y la eficiencia. Finalmente, recolectaron y analizaron un perfil de muestras hídricas de toda la columna hídrica del lago.
Los datos de la muestra fueron proporcionados a AMSCLAE, el regulador federal responsable de administrar el lago, y aportaron datos de la universidad correspondientes a un período de cuatro años para publicación futura. Los resultados preliminares demostraron un aumento en las concentraciones de arsénico disuelto a lo largo del tiempo, por encima de la referencia de agua potable de la Organización Mundial de la Salud.
Además de esta investigación principal, el grupo participó en diferentes actividades relacionadas con servicios, educación y divulgación. Los estudiantes donaron e instalaron un panel solar en el techo de una escuela primaria para proveer iluminación nocturna, y dieron cuatro clases a guatemaltecos de quinto y sexto grado sobre los impactos de la calidad del agua en el lago usando discos Secchi miniatura (un dispositivo tipo Frisbee que se utiliza para monitorear la transparencia del agua en los lagos). Los estudiantes también donaron e instalaron filtros hídricos en seis hogares de bajos ingresos en la ciudad de Santa Caterina.