Tendances futures (et actuelles) en matière de conception de circuits de flottation

L’approche conventionnelle à cet égard a évolué sur certains plans au cours de la dernière décennie. La nécessité d’optimiser la récupération et la valeur lors du traitement à haut débit de production de gisements à faible teneur présente un certain nombre de défis. Par exemple, l’amélioration de la récupération des particules fines et grossières, les contraintes relatives à l’empreinte et à l’aménagement ainsi que la gestion des dépenses en capital et des coûts d’exploitation stimulent l’innovation dans la sélection, la conception, le dimensionnement et l’exploitation des cellules. Traditionnellement, les économies d’échelle ont été réalisées en installant de grandes cellules mécaniques dont le volume dépasse 600 m3 afin de répondre aux exigences en matière de temps de séjour pour les usines à grande capacité. Toutefois, dans ces grandes cellules, le rendement et l’efficacité de la flottation sont compromis. En effet, la réduction du mélange, les turbulences, les zones mortes, une plus grande distance parcourue par la mousse vers le lavoir de concentré et un risque accru de détachement de particules pendant la phase avec pulpe limitent l’efficacité de ces cellules. Hatch a réalisé des études conceptuelles, des études de faisabilité et des conceptions techniques détaillées pour plusieurs technologies de flottation qui établissent de nouvelles normes en matière de conception et de rendement des circuits. Le présent article décrit les activités de mise à l’essai, de modélisation et d’ingénierie requises pour installer la plus grande cellule Jameson élaborée aux fins de scalpage dans la dégrossisseuse, ainsi que l’évaluation des cellules Jameson non seulement aux étapes de lavage (usage traditionnel de ces cellules), mais aussi quant aux tâches de préflottation et de scalpage. L’article traite également de la conception technique de circuits de flottation de particules grossières, y compris de l’expérience en études conceptuelles, en travaux d’essais et en conception détaillée pour appliquer le procédé HydroFloatMC d’Eriez à l’épuisement des résidus grossiers. Enfin, il est question de l’évaluation et de l’application de cellules cinétiques à faible empreinte et à traitement de flottation rapide comme celles à technologie StackCellMD d’Eriez, à réacteur de flottation étagé et à réacteur de flottation directe de Woodgrove.