Transformation d’une installation de digestion à basse température à flux double (« Transformation of a dual stream low temperature digestion facility »)

Résumé

Pour extraire l’alumine, les affineries traitant principalement la bauxite gibbsitique doivent être équipées d’un circuit de digestion à basse température. Ces circuits fonctionnent généralement à une température entre 145 et 150 °C. Depuis les années 1960, de nombreuses installations de digestion à basse température partout dans le monde utilisent des circuits à flux doubles qui chauffent progressivement la liqueur caustique dans des réchauffeurs à calandre à l’aide de vapeur détendue régénérative. Les flux de liqueur et de bauxite sont ensuite mélangés dans des autoclaves ou des bacs de digestion. Dans un contexte où une importance toujours plus grande est accordée à la maximisation de l’efficacité énergétique, à la simplification des processus et à l’optimisation des chantiers, de plus en plus d’affineries partout dans le monde choisissent d’adopter la technologie de digestion à flux unique. Le schéma de procédé de digestion à flux unique combine de préférence les flux de bauxite et de liqueur caustique en un seul flux avant le chauffage régénératif. Cet article présente un aperçu des éléments à considérer pour transformer une installation de digestion à basse température à flux double en installation à flux unique. Il propose également un examen des critères de rendement des procédés et des considérations relatives à la conception.