À quoi sert la préconcentration, et quel procédé utiliser?
Résumé
Alors que les gisements à forte teneur s'épuisent, les mines connaissent un déclin des teneurs de l'alimentation. Cette situation exige l'exploitation minière et le traitement de beaucoup plus gros volumes de matériaux par tonne de produits.
La préconcentration vise à enlever les stériles aussitôt que possible dans le processus, lorsque la taille des particules est encore grosse, pour réduire la quantité de matériaux nécessitant une comminution et un traitement en aval.
La préconcentration peut considérablement améliorer les données financières d'un projet en rehaussant la limite inférieure de la teneur d'un matériau ou en augmentant les taux de production.
D'autre part, la gangue possède habituellement une forte teneur en silicates, et elle est plus dure et performante que des minerais de valeur. Le retrait de ce stérile avant sa comminution complète peut donc considérablement
réduire la consommation d'énergie et les coûts de traitement.
Les exigences relatives au transport du minerai, telles que le levage et le transport par camion ou convoyeur, peuvent également être réduites. La consommation d'eau diminue, et le volume de résidus fins et humide dont il faut disposer par tonne de produit est moindre.
Plusieurs technologies peuvent être utilisées pour la préconcentration, et notamment la concentration gravimétrique, le criblage, le triage du minerai avec capteurs et la séparation magnétique. Dans chaque cas, la
technologie appropriée dépend des propriétés du minerai ainsi que des conditions économiques et de celles du chantier.