Réflexions sur l’incidence des PM2,5 sur la santé – signification, niveaux d’impact et seuils de qualité de l’air dans la région de la vallée Aburrá en Colombie (Considerations of the impact of PM2.5 particulate matter in health - The meaning and impact levels and air quality limits on the Aburrá Valley region in Colombia) (en anglais seulement)

Résumé

La société est de plus en plus consciente des énormes risques que pose la pollution, et les problèmes de santé sont sans aucun doute un aspect extrêmement important à considérer lorsqu’on traite de pollution de l’air. Cependant, l’information disponible sur la relation entre la santé et l’exposition de la population à la pollution, en particulier les concentrations de particules en suspension de 2,5 microns (PM2,5) en milieu urbain, n’est pas tout à fait limpide pour le public ni même pour les autorités environnementales. Bien que l’OMS ait publié des directives à cet égard, leur interprétation dans les villes des pays sous-développés porte quelque peu à confusion. L’auteur a examiné les directives de l’OMS et les a appliquées à la situation particulière de la ville de Medellín et de la région de la vallée Aburrá, en Colombie. En raison de la topographie et du climat, on y enregistre des épisodes de taux élevés de PM2,5 durant certains mois de l’année. Les médias diffusent alors toutes sortes d’hypothèses à ce sujet et sur le nombre élevé de décès qui en résulte. L’auteur propose d’adopter une approche plus nuancée sur cette question au chapitre des mesures d’atténuation et des communications destinées au public sur les effets sur la santé qui en découlent. Cela dit, il est important de promouvoir la recherche sur les problèmes de santé et leur relation avec l’environnement à l’échelle locale, ainsi que de comprendre les facteurs locaux qui ont trait au climat, à la visibilité atmosphérique et aux épisodes de pollution. Face à ces épisodes, on doit s’efforcer de prendre des mesures sensées d’atténuation et de protection du public et des biens, au lieu de susciter la peur, de lancer une série d’accusations ou de chercher des coupables en se fondant sur des interprétations erronées des effets de la pollution sur la santé.