Extraction par fusion de minerai latéritique difficile

Résumé

Les caractéristiques physicomécaniques favorables du nickel ont motivé son utilisation répandue dans la fabrication de plusieurs produits, soit près de 2 millions de tonnes par année. Le nickel est un élément d'alliage essentiel à la fabrication des aciers inoxydables austénitiques et d'autres alliages spécialisés. L'accroissement radical de la production de tels alliages au cours des dix dernières années, causé en grande partie par la croissance économique des pays asiatiques, et en particulier de la Chine, a donné lieu à une hausse considérable de la demande en ferronickel. Pour répondre à cette demande industrielle croissante, il est nécessaire d'élaborer de nouvelles méthodes efficaces d'extraction du nickel provenant de minerais plus difficiles à plus faibles teneurs. Le présent article résume plusieurs années d'expérience en conception, exploitation et optimisation de fonderies de ferronickel, et décrit la façon dont ces connaissances peuvent être utilisées pour élaborer les mesures d'atténuation nécessaires à la résolution de certains problèmes prévisibles associés à l'extraction du métal provenant de minerais à faible teneur et anciennement indésirables.