Valorisation du minerai de fer oolithique

Sommaire

La société minière Ironstone Resources Ltd. aménage actuellement le gisement de minerai de fer oolithique de Clear Hills dans le nord-ouest de l’Alberta, au Canada. Bien que les sources de minerai de fer oolithique soient abondantes et ubiquistes, il n’existe actuellement aucune technologie commerciale pour extraire le fer du minerai de fer oolithique. La minéralurgie du minerai pour produire un concentré de minerai de fer commercial est très complexe en raison de la nature même du minerai. Pour cette raison, Hatch et Ironstone mettent au point un nouveau procédé pyrométallurgique (ségrégation du chlorure Hatch Ironstone) pour produire du fer métallique à partir du minerai de fer oolithique à forte teneur en phosphore et en silice.

Après la ségrégation du chlorure, le minerai traité est broyé finement. Le fer est ensuite extrait par séparation magnétique. La catégorie de fer et la teneur en phosphore du produit final sont fortement liées à la méthodologie de séparation et à la grosseur du minerai broyé.

Le procédé pyrométallurgique a été élaboré et testé dans une usine-pilote à l’échelle laboratoire. La commercialisation de cette technologie pourrait mener à la création d’une technologie de rechange pour la fabrication du fer. Cet article expose les résultats des travaux d’essai réalisés sur le minerai de fer brut pour créer un concentré et sur les produits qui découlent du procédé pyrométallurgique pour la fabrication d’un produit de fer métallique à forte teneur (90 %).