Aspects essentiels de la conception d’un circuit d’extraction par solvant de l’uranium (Critical Aspects for Consideration in the Design of a Uranium Sx Circuit) (en anglais seulement)

Résumé

Dans le domaine de la production de l’uranium, l’extraction par solvant est un procédé éprouvé auquel font régulièrement appel les concepteurs de nouvelles installations. L’optimisation de ces dernières permet de faire de substantielles économies sur le coût en capital et de rendre le projet d’autant plus viable. Aussi est-il important de comprendre les points fondamentaux à prendre en compte au moment de la conception des circuits d’extraction en question.

Les auteurs de l’article précisent les décisions clés à prendre pour chaque circuit d’uranium, justification à l’appui. Un programme complet de travaux d’essai fournira de précieuses informations aux concepteurs, surtout s’ils ont veillé, au moment de définir ce programme, à tenir compte de certains des critères de conception. L’information recueillie permettra de diminuer considérablement le nombre et les dimensions des mélangeurs-décanteurs et par conséquent, le coût en capital de l’usine, et de réduire le plus possible le phénomène d’entraînement, qui influe sur les frais d’exploitation.

Les auteurs analysent les aspects essentiels de la conception d’un circuit d’extraction par solvant de type général, et notamment les problèmes courants que pose la conception traditionnelle d’un mélangeur-décanteur, ainsi que les améliorations susceptibles d’être apportées dans ce domaine. L’article se conclut sur les avantages d’un procédé d’extraction sur mesure qui fait appel à la modélisation par dynamique numérique des fluides et qui montre comment la modélisation du flux de dispersion à travers le décanteur permet de perfectionner l’installation afin d’assurer un taux d’écoulement élevé et un écoulement régulier. Le tout pourra aider à concevoir les décanteurs et à désengorger les opérations afin d’augmenter la capacité de production sans nécessairement modifier la configuration des décanteurs.