La route (de transport) vers le succès

Certains des camions et véhicules les plus gros et les plus lourds au monde empruntent des routes de transport pour déplacer des matériaux en vrac depuis les sites miniers vers les usines de traitement et les autres installations. Lorsqu’elles sont bien conçues, elles réduisent les coûts d’entretien, augmentent la sécurité du chantier et ont une incidence importante sur les résultats financiers des clients.

Quelle est l’importance des routes de transport? Des livres complets ont été écrits sur leur conception, leur construction et leur gestion. Des experts comme Roger Thompson, coauteur de « Mining Haul Roads – Theory and Practice », donnent des ateliers sur le sujet. Bref, ce domaine de conception hautement spécialisé en constante évolution est un facteur qui pèse lourd dans l’équation.

Au moment de concevoir une route de transport, chacun des aspects est important, jusqu’aux moindres détails. Par exemple, une route compacte et lisse peut réduire la résistance au roulement (RR) – la force de résistance au mouvement d’un véhicule – tout en augmentant la productivité. S’assurer que l’assise de la route est bien solide, et qu’elle n’est donc pas sujette à la formation d’ornières ou au ravinement, peut considérablement :

• réduire la consommation de carburant de jusqu’à 1 000 litres par jour;
• améliorer la vitesse des véhicules sur les routes de transport en surface (une réduction de 1 % de la RR peut augmenter la vitesse que peuvent atteindre les camions de 16 à 25 %);
• améliorer la vitesse sur les rampes (une réduction de 1 % de la RR peut augmenter la vitesse que peuvent atteindre les camions de 6 à 10 .

Par ailleurs, suivre l’évolution des nouvelles technologies – comme les véhicules autonomes (VA) – permet aux clients de planifier dès aujourd’hui en tenant compte des innovations de demain. Par exemple, la largeur des voies d’un récent projet de route de transport dépassait les dimensions standard. Il sera ainsi possible d’y accueillir les VA qui, bien qu’ils ne soient pas encore utilisés, le seront dans l’avenir. En agissant comme des propriétaires, Hatch a pu anticiper les besoins de ses clients et concevoir une route prête pour le futur.

Certains aspects doivent toujours être pris en compte pour les routes de transport, peu importe le type de véhicule qui y circule, notamment :

• les rampes;
• le drainage;
• l’élévation et la pente;
• le matériau de revêtement;
• le type et le volume de véhicules;
• le poids des véhicules;
• les courbes de la route;
• la signalisation;
• la largeur de la route.

Une route de transport bien planifiée et bien entretenue permet d’accroître la productivité et de prolonger la durée de vie de l’équipement (p. ex. le coût d’un pneu d’un camion à benne CAT797 est de 100 000 $, imaginez ainsi la réduction de l’usure pour l’ensemble d’un parc). Actuellement, les dépenses de transport par camion peuvent représenter jusqu’à 50 % des coûts d’exploitation des mines à ciel ouvert. Ces coûts augmentent exponentiellement lorsqu’une route de transport est mal conçue ou mal entretenue. Dans certains cas, des clients ont voulu reproduire une ancienne route de transport, en utilisant les mêmes matériaux et approches à faibles coûts, pour en construire une nouvelle. Les clients demanderont parfois de « refaire à l’identique » une chaussée existante en utilisation depuis quelques années (peut-être même pendant une petite partie de la durée de vie prévue). Ils pensent que l’ancienne route a résisté à l’épreuve du temps, alors pourquoi ne pas la reproduire? Étant donné que tous les facteurs pris en compte lors de la construction des chaussées sont très variables selon l’utilisation et l’emplacement, il est prudent de poser les questions suivantes :

• Depuis combien de temps l’ancien revêtement de la route de transport est-il en service? Comparez cette donnée à la durée de vie prévue de la chaussée proposée.
• Est-ce que les types de véhicules, les charges utiles et le volume de circulation seront identiques sur la nouvelle route que sur l’ancienne?
• Quelle était la portance ou la capacité du sol à l’ancien emplacement par rapport à la portance au nouvel emplacement?
• Peut-on se procurer localement des matériaux de qualité identique pour la chaussée ou faut-il les importer?

Une mauvaise réponse à ces questions peut mener à une conception trop ambitieuse ou à une sous-estimation de conception des routes, dont les coûts d’entretien seront plus élevés.

Le « secret » d’un projet de route de transport réussi est de fournir des réponses honnêtes aux questions délicates. Chez Hatch, nous sommes fiers d’être inconditionnellement honnêtes, alors communiquez avec nous avant d’entreprendre votre prochain projet de route de transport. Nos clients tirent profit de nos années d’expertise et d’expérience qui se traduisent par un partenariat solide et qui pavent la voie à la réussite d’un projet à long terme.