Comment les pratiques de recyclage novatrices dans l’industrie des métaux contribuent à l’économie circulaire

De nombreux facteurs sont à l’origine de cette tendance, qu’il s’agisse de nouvelles influences sociopolitiques ou de nouvelles réglementations environnementales, de la baisse de la teneur en minerai ou de l’augmentation des impuretés qui entraînent la production de matières résiduelles. Les innovations en automatisation et en contrôle de procédé permettent aussi l’élaboration de schémas de traitement de plus en plus complexes.

Nous constatons une intensification des efforts de recyclage lors de la production de métaux et les répercussions de cette intensification ne se limitent pas à une seule usine.

De nombreux exploitants ont réalisé que le recyclage permet de réduire les coûts et d’augmenter les revenus. Toutefois, peu de gens connaissent les multiples façons d’intégrer différentes formes de recyclage à la production de métaux à chaque étape du cycle de vie d’un projet. Par ailleurs, de telles initiatives de recyclage novatrices peuvent apporter une valeur intersectorielle importante à une économie circulaire.

Qu’est-ce qu’une économie circulaire?

Une économie circulaire est un système économique visant à éliminer les déchets lorsque les extrants des ressources deviennent des intrants pour une autre exploitation, entreprise ou industrie dans une logique circulaire.

L’objectif est de tirer le maximum de nos ressources pendant leur utilisation, de les garder aussi longtemps que possible, puis de récupérer ou de réutiliser les matériaux et les produits à la fin de leur durée de vie utile.

Une économie circulaire profite non seulement aux entreprises, mais à tous ceux qui font partie du système. Elle ouvre la porte à d’autres initiatives intersectorielles novatrices de recyclage et de réduction des déchets.

Comment les producteurs de métaux peuvent-ils tirer parti des nouvelles formes de recyclage qui créent de la valeur pour l’entreprise et l’économie circulaire?

Le recyclage des métaux qui contribue à l’économie circulaire peut être effectué à chaque étape du procédé, depuis l’identification de nouvelles sources d’approvisionnement et de sous-produits d’autres industries jusqu’au retraitement des résidus et des stériles afin de récupérer des matériaux de valeur et d’améliorer la gestion des déchets. Voici trois pratiques novatrices de recyclage dans l’économie circulaire :

1. Recyclage des catalyseurs usés dans les raffineries de pétrole pour récupérer le vanadium

La création de lien entre les flux de matériel provenant de différentes industries pourrait ouvrir de nouvelles possibilités pour le recyclage des matières et de nouvelles sources de valeur intersectorielle.

En Amérique du Nord, les catalyseurs usés de l’industrie pétrolière et gazière sont maintenant traités pour récupérer le vanadium, un métal de plus en plus précieux en raison des avancées technologiques du stockage dans les batteries.

2. Recours à la granulation des scories par voie sèche comme solution de rechange pour économiser l’eau avec un potentiel d’utilisation secondaire

Prendre en compte les solutions de rechange ayant un potentiel d’utilisation secondaire dans d’autres industries pourrait être une bonne pratique de recyclage à l’échelle mondiale.

L’une des fonderies d’un client en Afrique du Sud utilise la granulation des scories par voie sèche plutôt que la granulation sous eau pour économiser les ressources hydriques et accroître la sécurité. Le laitier granulé peut alors être utilisé comme granulat dans l’industrie de la construction et l’industrie cimentière.

3. Investissement dans la production combinée de chaleur et d’électricité pour fournir de l’électricité et de la vapeur

Le recyclage de l’énergie thermique peut accroître l’efficacité globale des centrales adjacentes.

Par exemple, le remplacement de trois centrales électriques au charbon par une centrale au gaz dans une fonderie de cuivre aux États-Unis a permis non seulement de produire de l’électricité, mais aussi de récupérer la chaleur pour atteindre un rendement thermique global de 80 % à 82 %. L’entreprise a produit plus d’électricité tout en réduisant considérablement les polluants.

La coopération intersectorielle est essentielle pour bâtir un environnement durable

Ces exemples montrent comment des pratiques de recyclage novatrices peuvent profiter à plus d’une industrie, contribuant ainsi à accroître la valeur globale sur les plans environnemental, social et financier d’un système économique circulaire. De telles pratiques démontrent qu’un environnement durable est possible sans compromettre les résultats. D’ailleurs, de nombreuses initiatives intersectorielles de recyclage ont créé de nouvelles sources de valeur, voire de nouvelles sources de revenus dans l’industrie des métaux.

Grâce à des pratiques de recyclage novatrices à chaque étape du cycle de vie de leurs projets, nos clients ont amélioré leurs résultats ainsi que la durabilité sociale et environnementale de leurs activités. Alors que la tendance vers une économie circulaire se poursuit, il est important d’étudier ce que cela signifie pour votre entreprise.