Changement de culture : automatisation de l'exploitation minière

La technologie réinvente les procédés et transforme l'industrie minière d'une façon et à un rythme jamais vus depuis une centaine d'années. L'industrie commence à peine à s'aventurer dans l'espace qu'occupe le secteur de la fabrication depuis des décennies. L'incitatif est là et nous pousse à créer la mine « intelligente » du futur, dès maintenant.

Il existe une foule de données et d'outils qui peuvent être adaptés à notre travail. Mais une adaptation est bel et bien nécessaire. Cela nous indique que l'exploitation minière devra peut-être être repensée pour que l'automatisation soit pleinement efficace. Il pourrait être nécessaire de l'adapter à des modèles de gestion qui reposent sur cette nouvelle technologie facilitante. 

Nous devrons donc sans doute modifier le fonctionnement même de notre secteur, ce qui ne peut être fait sans un changement de culture. 

L'automatisation d'une mine permet de simplifier l'ensemble des procédés et de livrer une plus grande quantité de produit à plus faible coût, en produisant moins de déchets et en déployant moins d'efforts. Ce sont généralement les mines souterraines qui réalisent les gains les plus importants, car elles reposent encore en grande partie sur des processus par étapes. En transformant ceux-ci en une série de tâches automatisées et séquentielles, la plupart des sociétés minières peuvent améliorer leur efficacité de 10 à 40 %.  

L'automatisation d'une mine est une opération finement orchestrée qui commence par une évaluation complète. Nous parlons aux travailleurs pour savoir ce qui fonctionne bien, quand et comment. Nous observons les processus, examinons les registres de données et établissons une feuille de route. Nous évaluons les communications et les TI. 

Les choses deviennent intéressantes lorsque nous extrayons de l'information des capteurs et procédons à l'analyse de données au moyen de logiciels, et intégrons des pratiques de travail qui réduisent la variation des processus et augmentent la vitesse. 

La possibilité d'utiliser une technologie capable de recueillir des données sous terre et de les analyser constitue une avancée importante. Dans un environnement entièrement équipé de capteurs, toutes les variables qui ont une incidence sur la production sont marquées et gérées précisément en temps réel. L'information est ensuite acheminée vers une inforoute intégrée située à l'extérieur de la mine comme telle. Aucun papier, aucun transfert. Le logiciel peut amasser et condenser une grande quantité de dossiers et de détails, déceler les tendances et mettre en évidence les occasions. 

En exploitation minière, le diable est dans les détails... de l'établissement du calendrier. C'est donc le point de départ de tout projet d'automatisation. Il n'est pas rare que différents secteurs d'une même mine partagent le même équipement. Certains partagent même des ressources humaines, ce qui cause le ralentissement ou même l'arrêt des procédés, dans l'attente que les ressources qualifiées et les bons outils soient disponibles. L'automatisation élimine ce genre de goulot d'étranglement et permet une mise à jour de l'information et de l'état d'avancement toutes les 15 minutes. Plus besoin d'attendre le changement de quart. Les délais de mise à disposition raccourcissent, l'efficacité et la sécurité s'en trouvent améliorées. 

Lorsque l'automatisation commence à avoir une incidence sur les horaires de travail, les prévisions deviennent plus justes et précises. Les paradigmes numériques commencent à modeler le futur, apportant des actions correctives pour maintenir le régime permanent et ajuster les mesures de contrôle lorsque les activités ou leurs résultats varient. Rétroaction. Prédiction. Ajustement. Toujours en temps réel. 

Chaque mine qui se lance dans l'aventure, chaque entreprise qui nous laisse lui montrer ce que l'automatisation peut faire pour elle est estomaquée par les résultats. La seule question qui leur vient en tête est : « Pourquoi avoir attendu si longtemps? » 

Hatch travaille en collaboration avec ses partenaires et ses clients pour automatiser des installations partout dans le monde. Nous sommes tellement certains que les mises à niveau produiront des résultats transformateurs que nous offrons à nos clients des contrats fondés sur le rendement pour réduire au minimum les risques de mises en œuvre. Nous voyons un grand nombre d'intervenants qui utilisent des stratégies d'intégrations de système et des procédés d'exécution de projets différents. Nous les aidons tous à réduire leurs estimations des coûts d'investissement, car l'automatisation est directement intégrée à leurs procédés existants, ce qui permet de concentrer les efforts sur le budget de fonctionnement. 

Le futur de l'exploitation minière réside dans l'automatisation, et celle-ci est à nos portes. Préparez-vous à changer votre culture. Vous ne le regretterez pas.