Méthode pour estimer la durée utile restante du haut fourneau
Résumé
Pour gérer les plans de production et d’investissement à court et à long terme d’une aciérie, il est essentiel de pouvoir prévoir précisément la durée utile du haut fourneau. Bien comprendre cette durée utile permet de planifier les regarnissages, l’ingénierie de conception et l’approvisionnement en équipement et en matériaux au moment opportun (ni trop tôt, ni trop tard). Pour déterminer la durée utile restante, la première étape consiste à bien évaluer l’état du fourneau comme tel et de son équipement auxiliaire. L’examen détaillé des principales utilisations du fourneau, de tout l’historique de données de processus, des problèmes du système de refroidissement, des mesures d’arrêt provisoire et des END de mesure des douves et des matériaux réfractaires donne une bonne idée de l’état actuel du fourneau. Ces données permettent d’estimer la durée utile restante avant qu’un regarnissage ne soit requis. L’estimation de la durée utile relève les enjeux prioritaires qui serviront à établir une stratégie de prolongation de la durée de service. Le présent article décrit une méthode systématique élaborée par Hatch pour comprendre et prévoir la durée de service des hauts fourneaux. Nous donnerons aussi des exemples d’évaluations de la durée utile d’un haut fourneau.
Une bonne évaluation permet aussi de relever les problèmes graves susceptibles de limiter la durée utile du fourneau et peut servir à élaborer une stratégie de prolongation de la durée de service. Pour les usines et entreprises qui possèdent plusieurs fourneaux, de telles évaluations permettent de décider quels fourneaux feront l’objet d’investissements. De plus, il est possible de présenter une évaluation de la durée utile qui décrit l’état du fourneau aux acheteurs potentiels lors de la vente d’une aciérie.
Le regarnissage doit généralement être effectué lorsque la première zone importante du haut fourneau atteint la fin de sa durée utile. La réparation ou le remplacement de cette zone exige alors un temps d’arrêt important. Certaines zones du fourneau auront toujours une importante durée utile restante et n’exigeront pas beaucoup de travail, mais il faut évaluer toutes les zones au moment approprié pour assurer une exploitation ininterrompue.