Le nouveau projet de convertissage d’Anglo Platinum

Résumé

Anglo Platinum est le plus important producteur mondial d’éléments du groupe du platine et produit également de grandes quantités de nickel, de cuivre et de cobalt à son complexe d’affinage de Rustenburg, en Afrique du Sud.’

En 1995, Anglo Platinum a entrepris un projet de modernisation de fonderie visant principalement à abaisser les émissions de SO2 du site sous la limite recommandée de 20 tonnes par jour, mais aussi à augmenter la capacité de convertissage en fonction des futurs profils de production prévus.

Pour répondre à ces exigences, les convertisseurs Peirce-Smith existants ont été remplacés par un seul gros convertisseur Ausmelt et une nouvelle usine d’acide. C’était la première fois qu’un four Ausmelt était utilisé pour le convertissage. Il présentait l’avantage d’être très robuste et complètement fermé, ce qui permet une bonne capture de gaz. Il était donc considéré comme la technologie la plus appropriée tant en matière de procédés que sur le plan de l’environnement. Il a également permis de séparer les fours de fusion et de convertissage.

L’usine a été mise en service à la fin de 2001 et la première coulée a eu lieu en juin 2002. Bien qu’il s’agisse d’une nouvelle technologie, la montée en production a été semblable à celle d’autres exploitations pyrométallurgiques à grande échelle. De nombreuses améliorations ont été apportées aux procédés depuis la mise en service, notamment le passage d’un procédé à deux phases à une production entièrement continue. Ainsi, la capacité de l’usine est maintenant supérieure à la normale. L’optimisation du contrôle de l’accumulation du ciel gazeux était également un élément important de la montée en production.

Cet article traite des problèmes de mise en service et de la montée en production du nouveau four de convertissage Ausmelt, met l’accent sur la conception et les changements apportés aux procédés, et résume le rendement opérationnel actuel par rapport aux objectifs de conception d’origine.