Augmentation des coûts liés à l’élévation du niveau des océans

Les régions côtières de l’Australie’ font face à une menace croissante de l’élévation du niveau de la mer. Puisque plus de 85 % des Australiens vivent dans un rayon de 50 km de la côte, ce problème pourrait noyer les communautés et faire couler les finances.

Le prix de l’inaction 

Un rapport de 2021 du Climate Council estime que si la hausse du niveau des océans n’est pas surveillée, cela pourrait coûter 226 milliards de dollars à l Australie en raison des dommages causés aux infrastructures d’ici 2100. Dans les villes et les villages côtiers comme Sydney, Brisbane et Cairns, les maisons, les routes, les ports et les installations des services publics sont menacés. Au-delà des dommages physiques, les répercussions économiques, comme — la diminution de la valeur des propriétés, l’augmentation des primes d’assurance et l’augmentation de la migration dans les zones vulnérables—sont graves : au pays, le coût des catastrophes naturelles a atteint 5 milliards de dollars en 2022 à la suite de quatre épisodes majeurs d’inondations.’¹ La Reconstruction Authority de la Nouvelle-Galles-du-Sud a récemment averti que le coût des catastrophes atteindrait 9,1 milliards de dollars dans l’état en 2060.’ 

Bien que les risques soient bien documentés, l’approche de l’Australie accorde souvent la priorité aux mesures réactives en reconstruisant après les catastrophes plutôt qu’en atténuant proactivement les risques.’ Cette stratégie, bien que politiquement opportune, entraîne souvent une augmentation des coûts et une diminution du retour sur investissement.

L’argument en faveur d’une adaptation holistique 

Pour assurer l’avenir du littoral de l’Australie’, le pays doit obligatoirement de passer d’une stratégie de rétablissement réactif à une stratégie de résilience proactive. Les stratégies d’adaptation holistiques, qui combinent des considérations environnementales, économiques et sociales, offrent un moyen de gérer les risques d’élévation du niveau des océans sans dépenser outrageusement. 

Bien qu’une somme colossale de 11,4 milliards de dollars ait été allouée dans le budget 2024-2025 du gouvernement australien’ pour les efforts continus de rétablissement, le financement doit plutôt servir à améliorer la résilience et à planifier l’adaptation dans les régions vulnérables aux catastrophes côtières : 

1. Intégration de solutions axées sur la nature : La restauration et la protection des écosystèmes côtiers naturels comme les palétuviers, les récifs coralliens et les dunes peuvent servir de défense de première ligne contre la montée des mers. Ces écosystèmes absorbent l’énergie des tempêtes, réduisent l’érosion et fournissent des habitats essentiels à la biodiversité. Par exemple, le littoral vivant du site Yitpi Yartapuultiku à Port Adelaide était une réponse écologique visant à protéger le site contre l’érosion et l’élévation du niveau des océans, tout cela dans le respect de la culture autochtone locale.
2. Repenser l’urbanisme et les infrastructures : Une planification urbaine intelligente est essentielle pour réduire les risques à long terme. Il s’agit notamment de restreindre les nouveaux aménagements dans les zones côtières à risque élevé, de concevoir des infrastructures capables de résister aux conditions météorologiques extrêmes et de moderniser les actifs existants pour les adapter aux conditions futures. Les gouvernements peuvent encourager ces pratiques au moyen de subventions, de règlements de zonage et de partenariats public-privé.
3. Autonomisation des communautés locales : Les stratégies d’adaptation doivent être adaptées aux besoins uniques de chaque région. Les communautés locales devraient avoir leur mot à dire dans le processus de planification et de mise en œuvre, en veillant à ce que les solutions répondent aux priorités culturelles et économiques. Il est impératif que les communautés adhèrent fermement au processus de planification de l’adaptation pour s’assurer que des mesures d’atténuation peuvent effectivement être mises en œuvre. Le processus de planification de l’adaptation est plus efficace lorsqu’il est soutenu par les leaders communautaires.  
4. Exploitation des données et des outils numériques : La modélisation avancée et les simulations fondées sur l’IA peuvent prévoir l’incidence de l’élévation du niveau des océans et aider à prioriser les investissements. En comprenant comment les différentes mesures d’adaptation fonctionnent selon divers scénarios climatiques, les décideurs peuvent affecter les ressources plus efficacement. 
5. Financer l’avenir : Le passage d’une stratégie réactive à une adaptation proactive nécessite des investissements initiaux. Des mécanismes de financement novateurs, comme les obligations vertes, les fonds d’adaptation au climat et les collaborations public-privé, peuvent aider à obtenir un financement adéquat.

Un appel à l’action 

En réponse à cette situation, nous élaborons actuellement les lignes directrices sur l’adaptation côtière de l’Australie-Méridionale en partenariat avec les gouvernements d’état et locaux.’ Les lignes directrices renforceront la cohérence et la confiance dans la façon dont les plans et les stratégies d’adaptation sont élaborés. En investissant tôt dans une saine planification de l’adaptation, il est possible de réduire considérablement la flambée des catastrophes au pays. ’Les chiffres montrent que chaque dollar investi dans la réduction et la prévention des risques permet d’économiser jusqu’à 22 $ en coût après un sinistre.²

Le projet de la Climate Ready Coasts Foundation fournit les éléments de base pour appuyer une planification de l’adaptation des pratiques exemplaires qui convient à chaque contexte axé sur le lieu. Aider les décideurs et la communauté à équilibrer la valeur intrinsèque des communautés côtières et des ressources naturelles et le risque pour les actifs et les valeurs. Cela signifie établir des structures de gouvernance claires et des modèles de mise en œuvre souples qui tiennent compte des différents contextes côtiers, municipaux et communautaires, et intégrer des technologies et une expertise de pointe pour assurer la mise à profit de solutions novatrices et durables. 

En s’attaquant aux risques économiques, sociaux et environnementaux d’une catastrophe, puis en aidant les communautés et le gouvernement à apporter des changements cruciaux à l’avance, les régions peuvent se remettre sur pied beaucoup plus rapidement et avec moins de coûts financiers, sociaux et environnementaux.

Prochaines étapes’ 

L’Australie ne peut pas se permettre de considérer la hausse du niveau des océans comme un problème de demain.’ Plus on attend, plus les coûts seront élevés.

Hatch a consacré des décennies à la gestion des milieux marins et estuariens côtiers, aidant les économies régionales à survivre et à prospérer après les catastrophes et à créer des solutions d’habitabilité en Australie et dans les communautés insulaires éloignées. L’an dernier, à Adélaïde, nous nous sommes joints au projet de la Climate Ready Coasts Foundation, financé par le gouvernement fédéral, d’une valeur de 3,7 millions de dollars, en tant que partenaire du projet, et nous élaborons actuellement les lignes directrices sur l’adaptation côtière de l’Australie-Méridionale en partenariat avec les gouvernements d’état et locaux.’

Pour reprendre les mots de l’ancien secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, “nous devons renforcer la résilience en construisant mieux et plus intelligemment.” Pour l’Australie, cela signifie s’engager à mettre en place des solutions audacieuses, novatrices et inclusives avant que la montée du niveau des océans nous emporte dans l’eau et dans l’endettement.

Cependant, il faut agir dès maintenant. Communiquez avec nous pour en savoir plus sur ce que nous faisons pour que ’les côtes de l’Australie ’demeurent une source de fierté et de prospérité pour les générations à venir.

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